Wat zijn de primaire effecten van kauwtabak?
Met de toename van wetten die roken in veel openbare fora verbieden, zijn tabaksbedrijven begonnen met het op de markt brengen van pruimtabak en andere vormen van rookloze tabak als alternatief. Sommige bedrijven hebben zelfs hun marketing veranderd om te suggereren dat rookloze tabak een geweldige manier is om een einde te maken aan de rookverslaving, maar dit betekent niet helemaal een einde aan het risico op kanker, noch is het veilig vanuit verschillende perspectieven. Tabak is nog steeds een stof die gezondheidsrisico's met zich meebrengt, en er zijn veel kauwtabakeffecten waarvan mensen zich bewust moeten zijn.
Aanvankelijk kunnen sommige van de minder aangename pruimtabakeffecten het vermogen zijn om tanden aanzienlijk te bevlekken, meer dan roken. Dit komt omdat het houden van een pakje of een plug tabak in de mond ervoor zorgt dat tabakskleur de tanden veel langere tijd omgeeft dan met een sigaret. Net als roken, zal pruimtabak ook de meeste gebruikers een slechte adem bezorgen, en sommige mensen die de eerste keer of twee pruimtabak gebruiken, kunnen maagklachten hebben.
Schade aan de mond, tanden en tandvlees zijn enkele kauwtabakeffecten. Zelfs voordat kanker wordt overwogen, kan regelmatig tabakgebruik een aantal nare effecten hebben op de mondgezondheid. Een paar risico's zijn onder meer slijtage van het tandvlees, tandvleesverlies en tandverlies. Tabak kan verschillende vormen van tandvleesaandoeningen versnellen, waardoor tandverlies waarschijnlijker wordt.
Veel mensen die regelmatig tabak kauwen, kunnen een van de gevaarlijkere pruimtabakeffecten opmerken. Dit is de vorming van witte vlekken op de mond en tong, leukoplakie genoemd. In sommige gevallen is leukoplakie een pre-indicator van mondkanker. Deze vlekken zijn vaak aanwezig in delen van de mond waar mensen het pakje tabak houden dat ze kauwen, en ze zijn absoluut een teken dat het tijd is om te stoppen. Uiteindelijk kan leukoplakie zich ontwikkelen tot kanker, hoewel het ook een goedaardig teken kan zijn. Deze kans is groter wanneer het om tabaksgebruik gaat.
Hoewel het kauwen op tabakseffecten geen longkanker omvat, houden ze wel het risico op kanker in de mond en keel in. Ze kunnen ook het risico op pancreas- en maagkanker verhogen. Hoewel mensen de meeste tabakssappen uitspugen, worden sommigen wel ingeslikt, waardoor enkele van de gevaarlijkere elementen van de stof naar het darmkanaal worden gestuurd.
Een ander primair effect van pruimtabak is verslaving. Aangezien tabak in rookvrije vormen nog steeds nicotine bevat, is het waarschijnlijk dat regelmatig gebruik gedurende slechts enkele weken fysieke afhankelijkheid van nicotine zal veroorzaken. Gebruik gedurende een paar maanden kan het heel moeilijk maken om te stoppen met pruimtabak of dingen als snuif te gebruiken. Gezien de algemene gezondheidsrisico's verbonden aan het gebruik van deze stof, is het veel beter om nooit te beginnen dan proberen te stoppen.