Wat zijn de tekenen van blindedarmontsteking bij volwassenen?
In het menselijk lichaam is de appendix - of vermiforme appendix - een slijmproducerende buis die is verbonden met de blindedarm, gelegen aan de onderkant van de stijgende dikke darm. In eerdere tijden geloofden wetenschappers dat de appendix een overblijfselorgaan was dat hielp bij de vertering van plantaardig materiaal, maar nu wordt aangenomen dat het orgaan een grote rol speelt bij het handhaven van een gezond immuunsysteem. Soms wordt de appendix ontstoken en resulteert in appendicitis, die meestal een antibioticabehandeling en chirurgie vereist. De tekenen van appendicitis bij volwassenen kunnen per persoon verschillen, maar de meest voorkomende symptomen zijn misselijkheid, braken, gevoelige buik en koorts.
Appendicitis betekent ontsteking van de appendix. Wetenschappers geloven dat de eerste fase van appendicitis optreedt wanneer de verbinding tussen de appendix en de blindedarm wordt geblokkeerd. Over het algemeen is de blokkade te wijten aan overmatige opbouw van dik slijm, zwelling van lymfatisch weefsel of fecale materie die uit de blindedarm naar de appendix lekt. Nadat een dergelijke blokkering optreedt, vallen bacteriën de appendixwand aan en veroorzaken ontstekingen. Wanneer een volwassen lichaam de slechte bacteriën aanvalt, verschijnen de tekenen van appendicitis, waardoor de persoon misselijk wordt, pijn in de buik heeft en hoge koorts ontwikkelt.
De tekenen van appendicitis bij volwassenen zijn vergelijkbaar met die bij kinderen. Hoewel niet alle typische symptomen verschijnen, zijn de meest voorkomende symptomen meestal buikpijn of gevoeligheid en braken. Zodra de pijn ondraaglijk wordt, is een bezoek aan een arts of ziekenhuis nodig. Om appendicitis te diagnosticeren, kan een arts een breed scala aan tests uitvoeren, waaronder een urineonderzoek, bariumklysma, röntgenfoto's van de buik, CT-scan of een laparoscopie. Zodra de aandoening is ontdekt, kan de arts een operatie plannen of de infectie eenvoudig behandelen met antibiotica.
In extreme gevallen van infectie kan de appendix scheuren. Hoewel de buikpijn in eerste instantie kan afnemen, kan een intense infectie optreden en zich door de buik verspreiden, wat bij volwassenen ernstigere tekenen van blindedarmontsteking veroorzaakt. De patiënt zal over het algemeen overmatig braken en een levensbedreigende hoge koorts hebben. In dit geval is het van essentieel belang dat de patiënt onmiddellijk medische behandeling en chirurgie krijgt, waarbij de arts doorgaans de infectie en alle resterende delen van de appendix moet verwijderen. In eerste instantie zal de patiënt een intense antibioticabehandeling krijgen om de infectie te isoleren, daarna zal de arts de appendix verwijderen, hetzij door algemene of laparoscopische chirurgie.
Soms zal het lichaam de infectie bevatten en de blindedarmontsteking genezen zonder chirurgische behandeling. In gevallen waarin de ziekte vroeg wordt gevangen, kunnen artsen antibiotica toedienen, die infecties kunnen bevatten en elimineren. Nadat de infectie is verdwenen, verdwijnen de tekenen van appendicitis bij volwassenen meestal. In veel gevallen verschijnen echter de infectie en symptomen opnieuw, hoewel de diagnose en behandeling over het algemeen minder ingewikkeld zijn.