Wat zijn de symptomen van een gezwollen milt?
Normaal is de milt, een orgaan dat infecties bestrijdt in het linkerbovengedeelte van de buik, iets groter dan een honkbal. Soms kunnen onderliggende medische problemen er echter voor zorgen dat het orgaan aanzienlijk zwelt, een aandoening die technisch bekend staat als splenomegalie. Hoewel een gezwollen milt vaak geen symptomen vertoont, kan het soms ongemak en eetproblemen veroorzaken. In veel gevallen wordt een gezwollen milt niet herkend totdat de onderliggende aandoening die het veroorzaakt symptomen begint te vertonen.
De milt maakt deel uit van het lymfestelsel van het lichaam en speelt een belangrijke rol bij het bestrijden van infecties. Het produceert witte bloedcellen, die helpen bacteriën, virussen en andere vreemde deeltjes uit het lichaam te verwijderen, en filtert ook het bloed dat erdoorheen beweegt. Een groot aantal onderliggende medische aandoeningen, zoals infecties, kanker en leveraandoeningen, kunnen de milt doen zwellen. Degenen met een gezwollen milt kunnen een verminderde weerstand tegen infecties hebben. Bovendien kan een gezwollen milt soms scheuren en gevaarlijke interne bloedingen veroorzaken.
Helaas vertoont een gezwollen milt vaak geen symptomen. Daarom is het voor een individu mogelijk om de uitbreiding van dit orgaan te ervaren zonder enige kennis ervan. Soms kan een persoon alleen van de aandoening leren wanneer een arts zwelling detecteert tijdens een toevallig lichamelijk onderzoek.
Als de milt erg opgezwollen raakt, kan deze druk op de maag gaan uitoefenen, die zich in de buurt bevindt. In dit geval kan het individu vinden dat ze vol raakt na het consumeren van slechts een kleine hoeveelheid voedsel. Ze kan ook een doffe, aanhoudende pijn in de linkerbovenkant van haar rug voelen, die omhoog naar haar schouder kan stralen.
Het is heel gebruikelijk dat een gezwollen milt niet wordt herkend totdat de onderliggende medische aandoening die verantwoordelijk is voor de uitbreiding symptomen begint te vertonen die geen verband houden met de milt. Als de zwelling bijvoorbeeld wordt veroorzaakt door een virale infectie, zoals mononucleosis, kan het individu dergelijke symptomen ervaren als extreme vermoeidheid, keelpijn en koorts. Deze symptomen kunnen ertoe leiden dat het individu een arts bezoekt, die vervolgens tijdens een verkennend onderzoek een gezwollen milt kan detecteren.
Behandeling van een gezwollen milt omvat meestal het aanpakken van het onderliggende probleem dat de zwelling veroorzaakt. Afhankelijk van de aard van dat onderliggende probleem, kunnen behandelingsopties variëren van iets eenvoudigs als het nemen van een antibioticakuur tot belangrijke procedures zoals bestraling. Als een vergrote milt niet op de behandeling reageert, kan een arts de chirurgische verwijdering aanbevelen.