Wat zijn de symptomen van een zwak immuunsysteem?
De symptomen van een zwak immuunsysteem zijn direct gerelateerd aan het onvermogen om het lichaam effectief te beschermen tegen ziekteverwekkende organismen. Bij een juiste werking verdedigt het immuunsysteem tegen bacteriën, virussen, schimmels, kwaadaardige cellen en andere schadelijke stoffen. De eerste verdedigingslinie omvat barrières, zoals de huid en slijmvliezen. Als binnendringende pathogenen deze barrières passeren, worden ze geconfronteerd met een gegeneraliseerde immuunrespons gevolgd door een specifieke respons van de lymfocyten. Wanneer een facet van het immuunsysteem wordt verzwakt, kan het resultaat een verhoogde frequentie en duur van infecties zijn.
Als ziekteverwekkers niet effectief worden geëlimineerd door de natuurlijke afweer van het lichaam, manifesteren de symptomen van een zwak immuunsysteem zich als een verhoogde vatbaarheid voor ziekte. Mensen met een verminderd immuunsysteem kunnen vaker verkoudheid, griep of schimmelinfecties hebben. De ernst van de ziekten kan erger zijn en langer duren dan gemiddeld. Infecties die terugkomen - zoals frequente nier-, sinus- of oorinfecties - kunnen ook wijzen op een aangetast immuunsysteem. Andere symptomen kunnen langzaam genezende of vaak geïnfecteerde wonden zijn.
Ziekten zijn soms moeilijker te behandelen wanneer mensen een verzwakt immuunsysteem hebben. Een normale antibioticakuur doodt mogelijk geen infectie bij iemand met een aangetast immuunsysteem. Intraveneuze antibiotica kunnen nodig zijn om hardnekkige infecties effectief te elimineren. Veel tekenen van ziekte zijn eigenlijk te wijten aan het immuunsysteem dat de infectie bestrijdt. De pijnen, pijnen en koorts geassocieerd met sommige ziekten zijn tekenen dat het immuunsysteem werkt.
Een immuunsysteemaandoening kan ook een rol spelen bij de ontwikkeling van sommige langdurige ziekten. Er zijn aanwijzingen dat een aangetast immuunsysteem is gekoppeld aan chronisch vermoeidheidssyndroom en chronische ontsteking. Het kan ook verschijnen als langdurige spijsverteringsstoornissen. Aanhoudend braken, diarree of verlies van eetlust kunnen wijzen op een onderliggende immuundeficiëntie. Bepaalde soorten bloedarmoede en andere bloedaandoeningen kunnen ook symptomen zijn van een zwak immuunsysteem.
Auto-immuunziekten zijn een disfunctie van het immuunsysteem die voorkomen dat het delen van het zelf herkent. In plaats van zich alleen op pathogenen te richten, valt het immuunsysteem ten onrechte de lichaamseigen cellen aan. Mensen die lijden aan lupus, reumatoïde artritis en andere auto-immuunziekten kunnen ook de tekenen vertonen van een verzwakt immuunsysteem. Ze kunnen vaker infecties ervaren dan de algemene bevolking.
Het is normaal dat jonge kinderen en ouderen een zwakker immuunsysteem hebben dan mensen van andere leeftijden. Alcoholisme, drugsgebruik en roken kunnen ook de werking van het immuunsysteem verminderen. Bovendien is het gebrek aan voldoende voeding een veel voorkomende oorzaak van immuundeficiënties in ontwikkelingslanden. Een ziekte kan ook het immuunsysteem tijdelijk verzwakken. Voedingssupplementen, lichaamsbeweging en voldoende slaap worden aanbevolen voor het behoud van een gezond immuunsysteem.