Wat zijn de symptomen van een darmtumor?
De symptomen van een darmtumor variëren, afhankelijk van het type en de locatie van de tumor. Gastro-enterologische symptomen zoals veranderingen in de samenstelling van de ontlasting komen zeer vaak voor en patiënten kunnen zich over het algemeen ook onwel voelen, vooral als een tumor bijzonder groot is. Darmtumoren houden soms maanden of jaren aan voordat ze worden gediagnosticeerd, omdat symptomen laat kunnen optreden en patiënten zich soms niet realiseren dat er een probleem is. Behandeling van tumoren in het darmkanaal omvat meestal een operatie om de groei te verwijderen, samen met chemotherapie en bestraling om kwaadaardige cellen te doden.
Misselijkheid, braken, een opgeblazen gevoel, krampen en buikpijn zijn allemaal mogelijke symptomen van een darmtumor. Patiënten kunnen constipatie ervaren als een tumor de darm blokkeert, en ze kunnen ook diarree ontwikkelen. De ontlasting kan donker worden als gevolg van bloed in de ontlasting en sommige patiënten ervaren helderrode bloederige ontlasting. Mensen kunnen ook een vernauwing van de ontlasting opmerken, veroorzaakt door vernauwing in de darm.
Verlies van eetlust en gewichtsverlies zijn ook symptomen van een darmtumor. Vermoeidheid, zwakte, bloedarmoede en kortademigheid kunnen ook worden waargenomen bij sommige patiënten met darmtumoren en ze kunnen ook symptomen ervaren zoals geelzucht, een gele verkleuring van de huid en ogen veroorzaakt door een storing in de lever. Patiënten kunnen ook een gevoel van druk of gewicht in de buik ervaren, veroorzaakt door de groeiende tumor. Als een darmtumor uitzaait, kan dit extra symptomen veroorzaken omdat kwaadaardige gezwellen elders in het lichaam verschijnen.
De symptomen geassocieerd met een darmtumor kunnen worden veroorzaakt door vele andere medische problemen, waaronder aandoeningen zoals het prikkelbare darm syndroom. Omdat de symptomen zeer algemeen zijn, moeten patiënten, wanneer zij voor behandeling naar artsen gaan, uitgebreide diagnostische testen verwachten. Dit kan bloedonderzoek, medische beeldvormende onderzoeken van de buik, endoscopieprocedures om in de darmen te kijken, en zelfs verkennende chirurgie omvatten. Deze diagnostische hulpmiddelen worden gebruikt om zoveel mogelijk informatie over de toestand van de patiënt te verzamelen.
Wanneer een darmtumor wordt gediagnosticeerd, wordt een biopsiemonster onderzocht om het type tumor en het stadium te bepalen. Deze informatie zal worden gebruikt bij de ontwikkeling van een geschikt behandelplan voor de patiënt. Patiënten willen misschien vragen naar de risico's en voordelen van alle beschikbare behandelingen, zodat ze een geïnformeerde keuze kunnen maken over welke behandelingslijn ze moeten volgen. Sommige behandelingen kunnen samen worden gegeven, terwijl andere elkaar uitsluiten en patiënten moeten weten hoe hun beslissingen over de behandeling van invloed zullen zijn op toekomstige behandelingsopties.