Wat zijn de symptomen van enkeljicht?
Jicht is een vorm van artritis waarbij urinezuur in het bloed wordt opgebouwd, wat resulteert in gewrichtsontsteking in de handen, polsen of onderste ledematen. In het geval van enkeljicht is het begin van de symptomen meestal ernstig, maar kan slechts één enkel treffen. Vaak worden mensen midden in de nacht wakker van ondraaglijke pijn in en rond het enkelgewricht. Het gewricht lijkt meestal rood en gezwollen en de patiënt kan ook milde koorts hebben. Pijn is meestal intenser tijdens de eerste 24 uur van een aanval, hoewel ongemak meestal blijft hangen tot dagen na het eerste begin.
De ernst van de symptomen neemt toe en er zijn meer symptomen aanwezig wanneer een persoon lijdt aan chronische enkeljicht in plaats van alleen een acute aanval van jicht. Mensen met chronische enkeljicht hebben bijvoorbeeld vaak meer pijn en gevoeligheid, verhoogde zwelling, koorts, verlies van beweging in de enkel en andere symptomen. Beide enkels, evenals andere gewrichten, kunnen ook worden aangetast of tekenen van jicht vertonen naarmate de ziekte vordert.
Na jaren van de ziekte is het niet ongewoon dat er knobbels verschijnen rond het enkelgewricht, meestal in de buurt van de achillespees. Tophi, de term die wordt gebruikt voor dergelijke klontjes, wordt veroorzaakt door de opbouw van urinezuurkristallen rond de botten en het zachte weefsel van het aangetaste gewricht. Het is niet ongewoon voor mensen met chronische enkeljicht om tophi te hebben die een witte, krijtachtige stof afgeeft. Weinig patiënten melden pijn geassocieerd met deze knobbeltjes, maar hun uiterlijk wordt vaak gebruikt bij de diagnose of bevestiging van een diagnose van chronische jicht.
Volgens onderzoek zal ongeveer de helft van alle personen die een acute aanval van enkeljicht ervaren, een nieuwe aanval krijgen. Bij elke aanval neemt de ernst van de symptomen meestal toe, evenals de kans op schade aan het gewricht. Zodra de aandoening chronisch wordt, hebben patiënten meestal intense pijn en gevoeligheid tot het punt dat zelfs beddengoed dat op de enkel rust, extreem ongemak zal veroorzaken. Uiteindelijk zullen de symptomen het verlies van beweging in de getroffen enkel zijn, een direct gevolg van gewrichtsschade.
Elk individu ervaart een ander niveau van symptomen, gebaseerd op de ernst van de ziekte en talrijke gezondheidsfactoren. Dieet, lichaamsbeweging en andere medische aandoeningen kunnen de frequentie en ernst van symptomen beïnvloeden bij patiënten met chronische enkeljicht. Hoewel er geen remedie is voor jicht, worden meestal veranderingen in de levensstijl van de patiënt, waaronder een dieet met weinig purine, aanbevolen om de symptomen te verminderen.