Wat zijn de symptomen van bacteriële meningitis?
De symptomen van bacteriële meningitis zijn belangrijk om te herkennen omdat onbehandelde meningitis een ernstige of zelfs dodelijke ziekte kan zijn. Hoewel er vaccins zijn die sommige vormen van de ziekte voorkomen, helpt het kennen van de symptomen, die zich binnen een tot zeven dagen na blootstelling kunnen ontwikkelen, mensen snel behandeling te krijgen. Sommige van de basissymptomen van bacteriële meningitis bij mensen ouder dan twee jaar zijn koorts, stijve nek, hoofdpijn, veranderde mentale toestand, slecht evenwicht, misselijkheid / braken, fotofobie en epileptische aanvallen. Bij kinderen jonger dan twee jaar zijn klassieke symptomen koorts, lethargie, inactiviteit, braken, desinteresse in eten, prikkelbaarheid en mogelijk epileptische aanvallen.
Patiënten ouder dan twee hoeven niet alle symptomen van bacteriële meningitis te vertonen. De meest voorkomende zijn koorts, hoofdpijn, stijve nek en veranderde gemoedstoestand. Koorts is vrij hoog, een gemiddelde van 101,8 graden F (38,78 ° C) plus of min ongeveer twee graden Fahrenheit. Het is mogelijk om een temperatuur in het normale bereik te zien, hoewel de koorts over het algemeen hoger is, of de temperatuur normaal met ongeveer vier graden of meer kan overschrijden. Hoofdpijn is meestal uitgesproken en ernstig, en veel mensen kunnen het bewustzijn veranderen, niet op de juiste manier op vragen reageren of eenvoudig verward lijken.
Een stijve nek bij patiënten ouder dan twee jaar is een van de belangrijkste symptomen van bacteriële meningitis, waardoor het vaak gemakkelijk is om deze ziekte te onderscheiden van andere aandoeningen zoals griep. Artsen hebben een eenvoudige test om nekbewegingen te evalueren en te screenen op de aandoening. Iemand met deze aandoening kan meestal zijn kin niet aan de borst raken of het hoofd achterover buigen om omhoog te kijken. Dit symptoom kan alleen voldoende zijn om een voorlopige diagnose van meningitis te stellen, tenzij problemen zoals een recent nekletsel daar beter voor zijn.
Misselijkheid en slechte balans zijn minder frequent voorkomende symptomen van bacteriële meningitis. Ongeveer 30-35% van de patiënten heeft misselijkheid, wat, in combinatie met meer herkenbare tekenen van ziekte, op een infectie kan wijzen. Veranderingen in het evenwichtsvermogen zijn niet altijd aanwezig, maar met andere symptomen van bacteriële meningitis helpen ze bij de diagnose. Fotofobie of groot ongemak in fel licht of zonlicht kan ook op deze infectie wijzen, maar veel aandoeningen en sommige medicijnen veroorzaken fotofobie.
Kinderen jonger dan twee jaar hebben verschillende symptomen, en deze moeten door ouders of verzorgers worden opgemerkt, zodat bacteriële meningitis, die bij jongeren zo ernstig kan zijn, onmiddellijk wordt behandeld. Zorgverleners moeten altijd hulp zoeken als kinderen jonger dan twee jaar koorts, chagrijnigheid, lethargie en desinteresse hebben in voedsel. De klassieke tekenen van stijve nek en hoofdpijn kunnen niet worden onderscheiden of zijn afwezig bij baby's en jonge peuters. Braken kan vaker voorkomen in deze leeftijdsgroep en gedrag in het algemeen samen met koorts en andere symptomen is anders dan normaal, met baby's die extreem inactief zijn.
Met vroege interventie kan de behandeling van bacteriële meningitis succesvol zijn, maar de ziekte kan moeilijker te behandelen worden omdat meer bacteriën de wervelkolom en hersenen beïnvloeden. Sommige vaccinaties beschermen tegen bepaalde vormen van bacteriële meningitis. Deze omvatten het geconjugeerde meningokokkenvaccin en de Haemophilus Influenzae type B (Hib) -immunisatie.