Wat zijn de symptomen van kanker in de lymfeklieren?
De symptomen van kanker in de lymfeklieren variëren, afhankelijk van of die kanker zich in het lymfestelsel heeft ontwikkeld of zich vanuit een ander deel van het lichaam heeft verspreid. Lymfoom en leukemie zijn de meest voorkomende vormen van kanker van het lymfestelsel en ze kunnen een verscheidenheid aan symptomen veroorzaken die door het hele lichaam kunnen worden verdeeld in verschillende knooppunten en aanverwante weefsels. Kankers die zich in andere weefsels ontwikkelen en zich vervolgens naar en door het lymfestelsel verspreiden, veroorzaken soms vergelijkbare symptomen.
Het lichaam vertrouwt op het lymfestelsel om infecties te bestrijden en enkele bloedbestanddelen te produceren. Dit systeem bestaat uit een onderling verbonden reeks kleine knooppunten verspreid over het lichaam en is verbonden met de bloedsomloop. Kanker verschijnt in lymfeklieren wanneer het zich ontwikkelt in het lymfestelsel of wanneer het zich daar vanuit andere organen en weefsels verspreidt.
Kankers die zich in het lymfestelsel vormen, produceren vaak een of meer gezwollen lymfeklieren. Deze knopen kunnen zacht of pijnloos zijn en ze lijken vaak op lymfeklieren die zijn opgezwollen als reactie op een kleine wond of infectie. De milt en lever zijn beide gekoppeld aan het lymfestelsel en deze organen kunnen ook ontstoken raken, ongemak veroorzaken of stoppen met correct functioneren vanwege kanker in de lymfeklieren.
Systemische symptomen van kanker in de lymfeklieren komen vaak voor. Een lichte koorts, nachtelijk zweten en slaapproblemen kunnen allemaal voorkomen, evenals ademhalingsproblemen. Patiënten met dit soort kanker melden ook vaak dat ze hun eetlust hebben verloren. Zwakte en onbedoeld gewichtsverlies komen vaak voor en problemen met wondgenezing kunnen optreden. In sommige gevallen kan pijn in de buik, borst of rug ook een symptoom van kanker zijn.
Sommige kankers vormen zich in andere delen van het lichaam, maar metastasen of verspreiden zich naar en door het lymfestelsel. Alle weefsels van het lichaam zijn verbonden door de lymfatische en bloedsomloop, dus kankercellen van elk deel van het lichaam kunnen zich door lokaal weefsel verspreiden en toegang krijgen tot deze systemen. De cellen die zich op deze manier verspreiden, zijn nog steeds cellen van hetzelfde type als de oorspronkelijke tumor. Kankercellen levercellen blijven kankercellen, maar ze kunnen zichzelf in andere delen van het lichaam implanteren.
Kanker die zich door het lichaam heeft verspreid, zal nieuwe tumoren veroorzaken in andere gebieden, vaak in de lymfeklieren. De meest opvallende symptomen van deze kanker zijn vaak op de plaats van de initiële tumor. In andere gevallen, wanneer de oorspronkelijke tumor klein is of zich diep in het lichaam bevindt, zullen de eerste symptomen van uitgezaaide kanker elders verschijnen. Typisch, wanneer de lymfeklieren zijn binnengevallen door uitgezaaide kanker, zijn de symptomen vergelijkbaar met die zich manifesteren wanneer de lymfeklieren de primaire plaats van een tumor zijn.