Wat zijn de symptomen van oedeem?
Oedeem is een aandoening waarbij een grote hoeveelheid vloeistof zich ophoopt onder de huid van een persoon. Dit veroorzaakt een zichtbaar gezwollen uiterlijk. Het komt het meest voor in een ledemaat, meestal een been, het kan echter op elk deel van het lichaam voorkomen. Mensen die aan deze aandoening lijden, kunnen ook schade aan verschillende interne organen ervaren.
Door de enorme vloeistofophoping veroorzaakt door oedeem raken de nieren, longen en het hart overbelast. Terwijl het lichaam de situatie op natuurlijke wijze probeert te corrigeren, wordt het ademhalingssysteem overbelast, wat leidt tot piepende ademhaling, kortademigheid en pijn op de borst. Mensen met oedeem lijden ook aan snelle gewichtstoename naarmate de vloeistof zich ophoopt. Sommige mensen winnen meer dan vijf pond per dag. Deze extra gewichtstoename zorgt ervoor dat het hart snel klopt en het gebrek aan urineren beschadigt de nieren.
Een van de ergste problemen die verband houden met de ziekte is wanneer deze zich voordoet in het gezicht van een slachtoffer. Dit verschijnt als wallen en zwelling, waardoor de huid zacht aanvoelt. De ogen van een persoon kunnen gedwongen worden gesloten en de algemene functies van het gezicht worden aangetast.
Een gerelateerd probleem, ook bekend als ascites, kan ook door de ziekte optreden. Dit is wanneer een abnormale hoeveelheid vocht zich ophoopt in de maag en buik. Dit resulteert in een persoon die zich altijd vol voelt, wat gewichtsverlies veroorzaakt. Naarmate de maag groter wordt, rekt de huid uit en begint deze er glanzend uit te zien. Aderen kunnen ook worden gezien door de uitgerekte huid.
Volgens cijfers van het US Census Bureau in 2000 hebben elk jaar ongeveer 4,4 miljoen mensen last van oedeem. Dit is iets minder dan twee procent van de bevolking. Andere landen melden ook een aantal gevallen van de ziekte. Het komt veel voor in ontwikkelingslanden, zoals die in het Midden-Oosten en Azië. India lijdt aan het grootste aantal patiënten, meer dan 17 miljoen vanaf de statistieken van 2009.
Oedeem wordt veroorzaakt door een aantal verschillende aandoeningen. De belangrijkste gebeurtenis die de aandoening veroorzaakt, is kanker. Naarmate de ziekte zich verspreidt, kan het de basisfuncties van bepaalde metabolische acties in het lichaam veranderen. Dit stimuleert het vasthouden van vocht. Slechte voeding veroorzaakt door een tekort aan eiwitten, zorgt er ook voor dat zich vocht verzamelt. Andere factoren, zoals basale schade aan lymfevaten veroorzaakt door trauma of chirurgie, kunnen ook leiden tot ophoping van vocht.
Er zijn een aantal basisbehandelingen om het overtollige vocht in het lichaam te verlichten. De meest voorkomende oplossingen zijn diuretica gemaakt van ammoniumchloride en basisdranken met cafeïne. Voor ernstigere gevallen schrijven artsen geavanceerde waterpillen en een zoutbeperkend dieet voor. Zoals alle aandoeningen wordt de beste behandeling voor oedeem gevonden in een goed dieet en lichaamsbeweging. Dit helpt het metabolisme van het lichaam te reguleren en verlicht het vasthouden van water door zweet en plassen.