Wat zijn de symptomen van vette lever?
Niet-alcoholische leververvetting veroorzaakt meestal geen merkbare symptomen bij de meeste patiënten, omdat deze aandoening meestal wordt ontdekt tijdens routinematige medische controles. Wanneer er symptomen aanwezig zijn, omvatten deze meestal pijn in het rechter bovengedeelte van de buik, vermoeidheid en gewichtsverlies dat zich zonder duidelijke reden voordoet. De meeste mensen ervaren geen complicaties als gevolg van niet-alcoholische leververvetting, maar niet-alcoholische steatohepatitis en cirrose zijn twee ernstigere vormen van deze aandoening die kunnen leiden tot ernstige leverproblemen. De meeste artsen proberen de oorzaak van de ziekte te achterhalen, zodat ze het onderliggende probleem kunnen behandelen, omdat er geen specifieke behandelingen voor leververvetting zelf zijn.
Hoewel in het algemeen niet wordt verondersteld dat vet zich ophoopt in de lever, is dit probleem meestal niet schadelijk bij verder gezonde patiënten. Dit is waarschijnlijk de reden waarom de meeste mensen geen symptomen van leververvetting hebben, omdat hun lichaam geen last heeft van het probleem. Wanneer het lichaam hierdoor wordt geïrriteerd, ontstaan vaak vermoeidheid en gewichtsverlies, maar deze symptomen van leververvetting worden meestal niet opgemerkt of worden toegeschreven aan andere oorzaken. Het enige symptoom dat mensen meestal aanspoort om naar een arts te gaan, is doffe pijn in de rechterbovenhoek van de buik. Het komt meestal en gaat, waardoor veel mensen wachten om een arts te zien totdat de pijn ernstig is.
De typische vorm van leververvetting is misschien niet bijzonder schadelijk, maar er zijn twee andere soorten die tot gezondheidsproblemen kunnen leiden. Niet-alcoholische steatohepatitis kan optreden wanneer leververvetting een leverontsteking veroorzaakt, wat vaak leidt tot een slechte functie en soms tot andere complicaties op de lange termijn. Bovendien kan dit escaleren tot cirrose die wordt geassocieerd met niet-alcoholische leververvetting, omdat ontsteking littekens kan veroorzaken die uiteindelijk resulteren in leverfalen. Gezien het feit dat de meeste mensen weinig of geen symptomen van leververvetting krijgen, komt detectie soms te laat om de lever te redden.
Ondanks het ontbreken van symptomen van leververvetting, lopen sommige mensen meer risico op deze ziekte dan anderen, waardoor hun artsen tijdens routinematige medische afspraken op het probleem letten. Degenen die zwaarlijvig zijn, een hoog cholesterolgehalte hebben of een maag-bypass-operatie hebben ondergaan, hebben meestal meer kans om deze aandoening te krijgen dan de meeste mensen. Type 2 diabetes, ondervoeding, overmatig gewichtsverlies, de ziekte van Wilson en sommige medicijnen kunnen ook mensen in gevaar brengen voor leververvetting. Of dergelijke mensen al dan niet symptomen van leververvetting ervaren, het is belangrijk dat ze af en toe op dit probleem worden onderzocht.