Wat zijn de symptomen van miltkanker?
Miltkanker komt zelden voor in de milt; in de meeste gevallen verspreidt de kanker zich daarheen vanuit andere delen van het lymfestelsel. Het punt van het lymfestelsel is om infecties te bestrijden, dus tekenen van kanker in dit gebied zijn meestal griepverschijnselen, zoals gezwollen klieren, pijn en koorts. Vermoeidheid, een ander veel voorkomend teken van kanker, wordt meestal veroorzaakt door het verzwakte immuunsysteem. Buikpijn is een ander symptoom dat door veel patiënten wordt gevoeld, maar het is zo'n vaag symptoom dat het niet noodzakelijkerwijs duidt op miltkanker, dus dit teken alleen heeft geen betrekking op patiënten of artsen. Dit type kanker beïnvloedt ook de huid, die kan jeuken of gekneusd kan worden, hoewel de botten en gewrichten ook vaak worden aangetast.
In veel gevallen van miltkanker wordt meer dan alleen dit orgaan aangetast; het hele lymfestelsel kan worden beïnvloed. Het resultaat is dat patiënten zich over het algemeen niet goed voelen, deels omdat hun verzwakte immuunsysteem hen vatbaarder kan maken voor griep en andere ziekten. Koorts en gezwollen lymfeklieren zijn enkele van de belangrijkste symptomen, hoewel koude rillingen en nachtelijk zweten ook veel voorkomende symptomen zijn van dit type kanker. Een van de eerste symptomen van miltkanker is vaak vermoeidheid, die kan worden veroorzaakt door ziekten zoals griep, of het kan het gevolg zijn van een laag aantal bloedcellen.
Buikpijn komt vaak voor in de meeste gevallen van miltkanker, omdat het orgaan zo groot wordt dat het voor de meeste patiënten ongemakkelijk wordt. Het kan zelfs zo groot worden dat het tegen de maag drukt, waardoor de eetlust sterk vermindert en patiënten onverwacht afvallen. Natuurlijk zijn er verschillende andere verklaringen voor buikpijn, dus hoewel veel patiënten met dit type kanker dit symptoom opmerken, leidt het zelden tot de juiste diagnose. Om deze reden is het meestal noodzakelijk om verschillende tests uit te voeren voordat patiënten met kanker van het lymfestelsel worden gediagnosticeerd.
Zelfs de huid wordt vaak aangetast door miltkanker. Het heeft de neiging om vroeg in de ziekte te jeuken. De reden hiervoor is dat de geïnfecteerde milt gifstoffen niet goed uit de bloedbaan kan filteren, waardoor ze zich ophopen, wat kan leiden tot jeukende, ontstoken huid. Patiënten die overmatig aan hun huid krabben, lopen het risico een infectie te ontwikkelen, maar zelfs degenen die niet krabben kunnen merken dat hun huid gemakkelijker bloedt en blauwe plekken krijgt dan voorheen. Bovendien hebben de botten en gewrichten de neiging pijn te doen wanneer patiënten lijden aan miltkanker.