Wat zijn de symptomen van Syringomyelia?
De symptomen van syringomyelia omvatten hoofdpijn, zwakte of pijn in de rug, schouders, armen of benen en het onvermogen om extreme of warme of koude te voelen. Naast deze mogelijke symptomen kan een persoon met syringomelia ook last krijgen van zweten, verlies van seksuele functie en verlies van darm- of blaasfunctie. Stijfheid van de ledematen is een ander mogelijk symptoom van de aandoening. Als een persoon een combinatie van deze symptomen ervaart, moet hij de arts bezoeken, omdat er een kans is dat hij syringomyelia heeft.
Een cyste die zich in het ruggenmerg vormt, wordt een "syrinx" genoemd en wanneer deze cyste groeit, kan dit een deel van de normale werking van het ruggenmerg verstoren. De symptomen van syringomyelia zijn als gevolg van deze verstoring van het ruggenmerg en vitale zenuwen veroorzaakt door de syrinx. Syringomyelia is in wezen een aandoening waarbij een cyste die in het ruggenmerg groeit, de normale communicatie tussen de hersenen en het lichaam begint te verstoren. Er zijn twee verschillende soorten syringomyelia, communicerende en niet-communicerende, waarbij communicerende syringomyelia eerder symptomen vertoont wanneer de patiënt tussen 25 en 40 jaar oud is. Niet-communicerende syringomyelia kan op elk moment beginnen, maar zal dit meestal doen na een trauma, bloeding of een tumor.
Of een patiënt communicerende of niet-communicerende vorm van de aandoening heeft, kan een effect hebben op het type symptomen van syringomyelia dat de patiënt ervaart. Niet-communicerende syringomyelia zal vaak pijn vertonen, die meestal is gecentreerd rond de plaats van het oorspronkelijke trauma of de aandoening waardoor de syringomyelia zich heeft ontwikkeld. De communicerende vorm van de aandoening kan een van de mogelijke symptomen hebben, maar deze kunnen verergeren als de persoon zich inspant of als hij een activiteit uitvoert die een fluctuatie in de stroom van hersenvocht veroorzaakt. Evenzo ervaart een persoon met de communicerende vorm van de aandoening mogelijk gedurende langere tijd geen symptomen van syringomyelia.
Het identificeren van de symptomen van syringomyelia is van vitaal belang, omdat veel patiënten de symptomen negeren en de aandoening vaak niet wordt gediagnosticeerd. De blokkade of beschadiging van het ruggenmerg veroorzaakt pijn, zwakte of stijfheid in de rug, schouders, armen of benen vanwege het effect dat het op de zenuwen kan hebben. Onvermogen om warm en koud te voelen is een ander veelbetekenend symptoom, en dit kan ook gepaard gaan met schommelingen in lichaamstemperatuur. Lijders aan syringomyelia ervaren ook frequente hoofdpijn en kunnen zwetende problemen hebben. De aandoening kan ook de seksuele functie en blaascontrole beïnvloeden.