Wat zijn venules?
Venules zijn een soort bloedvat dat in de bloedsomloop wordt gevonden. Alle bloedvaten transporteren bloed, hetzij van het hart naar het lichaam of van het lichaam terug naar het hart. Slagaders en arteriolen transporteren bloed van het hart naar het lichaam, terwijl aderen en venules het bloed terugvoeren naar het hart.
De bloedsomloop bestaat uit slagaders en arteriolen, aders en venulen en haarvaten. Naarmate de bloedvaten verder van het hart komen, vertakken ze zich om kleinere vaten te vormen. Capillairen zijn de kleinste bloedvaten. Ze zijn slechts één cel dik en hun wanden zijn ook erg dun. Hierdoor kan zuurstof uit het bloed naar de omliggende cellen worden verplaatst en kan koolstofdioxide vanuit de cellen naar het bloed worden verplaatst.
Slagaders en aders zijn de grootste bloedvaten en worden het dichtst bij het hart gevonden. Ze vertakken zich om kleinere arteriolen en venulen te vormen. De haarvaten fungeren als de link tussen de arteriolen en venulen, waardoor de bloedsomloop een compleet systeem voor bloedstroom wordt.
Venules verbinden de haarvaten met de aderen wanneer bloed wordt teruggevoerd naar het hart en de longen. Een ader is veel groter dan een venus en kan een veel groter volume bloed dragen. Veel venules voegen zich met een enkele ader samen om het bloed te transporteren.
Het meeste bloed dat door de venules wordt getransporteerd, is zuurstofarm bloed. Dit betekent dat het bloed door verschillende weefsels en organen in het lichaam is gegaan en zuurstof uit het bloed in de cellen van het lichaam is gekomen. Het bloed moet nu teruggaan naar de longen, zodat het meer zuurstof kan opnemen om terug naar het lichaam te brengen.
Wanneer bloed het hart verlaat, wordt het rond het lichaam gepompt door de samentrekkingen van het hart, maar hetzelfde geldt niet voor bloed dat terugkeert naar het hart. De bloedstroom in aders en venulen is veel langzamer dan in slagaders en arteriolen. Het bloed wordt eigenlijk gepompt door samentrekkingen in spieren in de ledematen, bijvoorbeeld de benen.
Het meeste bloed stroomt tegen de zwaartekracht in wanneer het terugkeert naar het hart en de longen. Semi-maankleppen zijn aanwezig in elke venule en ader om te voorkomen dat het bloed terugstroomt in de ader of venule. Deze kleppen zijn nodig omdat het bloed niet zo hard wordt gepompt en om de effecten van zwaartekracht op het langzamer bewegende bloed tegen te gaan.