Wat gebeurt er met de eileiders tijdens de zwangerschap?
De eileiders zijn een set van twee smalle buizen die een groot deel van het vrouwelijke voortplantingssysteem vormen. Omdat de eierstokken van een vrouw elke maand een ei produceren, dienen de eileiders als een manier om het ei uit de eierstokken te verplaatsen, zodat het mogelijk kan worden bevrucht met sperma. Als een ei niet wordt bevrucht, fungeren de eileiders als een opslagruimte voor het ei totdat het degenereert. Voor een bevrucht ei kan wat er met de eileiders gebeurt tijdens de zwangerschap, vooral in de beginfase, het verschil betekenen tussen een succesvolle zwangerschap op de volledige termijn of een die gevaar kan opleveren voor de moeder en het embryo.
Een van de eerste dingen die tijdens de zwangerschap met de eileiders gebeurt, is dat deze gedurende ongeveer drie dagen wordt omgezet in een opslagruimte voor het bevruchte ei. Gedurende deze drie dagen begint het bevruchte ei zich te vermenigvuldigen in veel verschillende cellen. De eileiders voeren het bevruchte ei vervolgens door naar de baarmoeder, waar het ei zich vervolgens kan hechten aan het baarmoederslijmvlies of de binnenwand van de baarmoeder. Zodra het bevruchte ei door de eileiders gaat en zich aan de baarmoeder hecht, kan zwangerschap beginnen plaats te vinden en kan het ei zich ontwikkelen tot een foetus.
Hoewel er meestal geen grote veranderingen optreden in de eileiders tijdens de zwangerschap, wordt het bevruchte ei niet goed door de eileiders verplaatst en in plaats daarvan in een van de buizen achterblijven, het wordt een buitenbaarmoederlijke zwangerschap genoemd. Omdat de eileiders niet zijn bedoeld om een belangrijke rol te spelen tijdens de zwangerschap of een embryo of een zich ontwikkelende foetus te houden, kan een ectopische zwangerschap niet worden voltooid op termijn. Naast het feit dat het bevruchte ei niet kan leiden tot de geboorte van een kind, kan het ook gevaarlijk of potentieel levensbedreigend zijn voor de moeder. De eileider met het embryo loopt het risico op scheuren en kan oncontroleerbare bloedingen veroorzaken die medische noodhulp vereisen.
Een buitenbaarmoederlijke zwangerschap kan verschillende oorzaken hebben, waarvan de meeste meestal te maken hebben met een vorm van voorafgaande schade aan de eileiders. Een infectie die de eileiders aantast, kan een vrouw meer kans geven op een buitenbaarmoederlijke zwangerschap in de toekomst. Littekenweefsel of andere schade aan de buizen door een operatie kan ook de kans op defecten van de eileiders tijdens de zwangerschap vergroten. Afwijkingen van de eileiders als een geboorteafwijking of als gevolg van gezwellen op de buizen kunnen ook bijdragen aan buitenbaarmoederlijke zwangerschappen.