Wat is een benzodiazepine?

Een benzodiazepine is een medicijn dat behoort tot een groep geneesmiddelen die gewoonlijk kalmeringsmiddelen worden genoemd en die worden voorgeschreven voor angst en slapeloosheid. Als de aanbevolen dosering voor het kalmeringsmiddel wordt overschreden of een benzodiazepine langer wordt ingenomen dan voorgeschreven, kunnen afhankelijkheid en tolerantie optreden. Tolerantie verwijst naar het lichaam wennen aan doses van een medicijn en dit veroorzaakt een behoefte aan hogere hoeveelheden of vaker gebruik van de stof om dezelfde effecten te krijgen. Drugsverslaving is verslaving aan een stof. Xanax®, Valium® en Librium® zijn drie van de meest bekende benzodiazepinen.

Librium®, of chlordiazepoxide, is de vroegste benzodiazepine. Het werd gecreëerd in 1954 door Dr. Leo Sternbach, een Oostenrijkse wetenschapper. Sternbach was in dienst van het farmacuetisch bedrijf Hoffmann-Laroche en had zijn medicijn 'Ro-5-0690' genoemd maar het drie jaar laten staan ​​voordat hij het verder ging onderzoeken. Toen hij dat deed, ontdekte hij de kalmerende effecten ervan. Librium wordt soms voorgeschreven om acute ontwenningsverschijnselen van alcohol te verlichten, maar er moet op worden gelet dat het geen vervanging wordt voor afhankelijkheid van alcohol.

Valium® of diazepam werd in 1963 goedgekeurd voor gebruik als een angststiller en kan ook worden gebruikt bij de behandeling van alcoholontwenning. Valium® kan worden gebruikt om spierpijn te behandelen. Voor mensen met bepaalde zenuw- of neurologische aandoeningen kan Valium® helpen bij het beheersen van tremoren of beven, maar paradoxaal genoeg kan het deze aandoeningen veroorzaken als de gebruiker er een afhankelijkheid van wordt.

Xanax®, of alprazolam, werd in 1981 door Upjohn Laboratories in medisch gebruik geïntroduceerd. Upjohn fuseerde later met de Pharmacia en vervolgens met de farmaceutische bedrijven van Pfizer. Xanax® wordt voornamelijk voorgeschreven voor paniek- en angststoornissen. Het is een van de meest voorgeschreven benzodiazepinen ter wereld geworden.

Als een benzodiazepine langer wordt gebruikt dan medisch wordt aanbevolen, is er waarschijnlijk een afhankelijkheid of verslaving het gevolg. Benzodiazepines mogen nooit langer dan vier weken worden gebruikt. In sommige gevallen moet de tijdslimiet dichter bij twee weken liggen. Als het medicijn plotseling wordt gestopt, zullen de benzodiazepine-misbruiker waarschijnlijk dezelfde bijwerkingen ervaren als het staken van alcohol, zoals hevig schudden en verwarring. Net als alcohol onderdrukken benzodiazepinen het centrale zenuwstelsel (CZS), dus alcohol en benzodiazepinen mogen nooit samen worden ingenomen, omdat dit een overdosis of overlijden waarschijnlijker maakt.

Een medicijn genaamd Anexate® of flumazenil wordt meestal gegeven wanneer een overdosis benzodiazepine wordt vermoed. De ontwenningsverschijnselen van benzodiazepines zijn zowel fysiek als psychologisch. Tremoren, zweten, slapeloosheid, depressie en suïcidaal gedrag kunnen optreden tijdens de ontwenning van benzodiazepine.