Wat is een kersenrode vlek?
Wanneer een persoon een kersenrode vlek heeft, heeft hij of zij een symptoom van een van verschillende ziekten. De plek is duidelijk alleen zichtbaar voor een oogarts, omdat deze zich aan de achterkant van het oog bevindt. Het ontstaat wanneer een ziekte een gebied van de achterste binnenwand van het oog beschadigt, en laat de rode kleur van onderliggende bloedvaten alleen doorschijnen op één plek, omringd door beschadigde gebieden van ondoorzichtige, witachtige cellen. Gewoonlijk hebben mensen met een kersenrode vlek een aandoening waardoor ze normaal geen vetten kunnen gebruiken en afbreken. Andere mogelijke oorzaken zijn oogletsel of problemen met vernauwing van bloedvaten.
De achterwand van het oog wordt het netvlies genoemd en bevat cellen die licht en afbeeldingen herkennen. Op het netvlies bevindt zich een klein gebied genaamd de macula, dat geel van kleur is en de plek is waar het meest efficiënte zicht zich bevindt. Als er een kersenrode vlek in het oog van een patiënt aanwezig is, bevindt deze zich op de macula.
In plaats van geel en gezond weefsel te zijn, verschijnt de kersenrode vlek in de Kaukasiërs als een milde rode of als een felrode kleur. De kleur van de vlek hangt af van de kleur van de epitheelcellen van de persoon, dus mensen met Indiase afkomst kunnen bijvoorbeeld een roodbruine vlek hebben en inheemse Australiërs kunnen een roodachtig zwarte vlek hebben. Terwijl de epitheelcellen van de persoon in het oog de kleurvariatie dicteren, hebben ze allemaal een rode kleur vanwege de roodheid van de bloedvaten aan de achterkant van het oog.
Deze roodheid komt voort uit het feit dat de kersenrode vlek een gebied is waar het bloed in de bloedvaten zichtbaar is, terwijl de cellen rond de vlek beschadigd zijn en niet zo transparant als normaal. De beschadigde cellen worden witachtig en geven de kersenrode vlek een halo. Als een ziekte het gebied blijft beschadigen, wordt dit ondoorzichtige gebied groter en wordt de vlek kleiner.
Problemen met het metaboliseren van vetten zijn een belangrijke oorzaak van kersenrode vlekschade. Deze aandoeningen omvatten genetische syndromen zoals het Niemann-Pick-syndroom, het syndroom van Hurler en de ziekte van Sandhoff, die intellectuele handicaps kunnen veroorzaken. Een kind met de ziekte van Tay Sachs was de eerste persoon die in de late jaren 1880 werd geïdentificeerd met kersenrode vlekken die gerelateerd waren aan de ziekte. Een oogarts, Warren Tay genaamd, die de baby onderzocht, was de eerste die de plek beschreef.
Naast genetische ziekte zijn er verschillende andere oorzaken van een kersenrode vlek. Deze omvatten onbedoeld letsel aan het oog en problemen met de bloedcirculatie of stolsels in het gebied. Vergiftiging door bijvoorbeeld koolmonoxide, methanol of kinine kan ook het symptoom veroorzaken.