Wat is een persoonlijke ervaring?
Persoonlijke ervaring is de perceptie van gebeurtenissen gefilterd door de gedachten, zintuigen en filosofie van een bepaald menselijk wezen via direct contact. Psychologie en postmodernisme hebben verschillende verklaringen voor de relevantie van stimuli bij het vormgeven ervan. De som van de feitelijke ervaring en de denkwijze waarin iemand verkeert, wanneer hij of zij meningen en interpretaties voortbrengt en deze beïnvloeden advies dat aan iemand in een vergelijkbare situatie wordt gegeven.
Psychologen zijn verdeeld over de vraag of perceptie plaatsvindt door de stimulus zelf of door gevolgtrekkingen op basis van kennis die de persoon al heeft. De overtuigingen van het postmodernisme lijken dit laatste te ondersteunen en stellen dat iedereen zijn of haar eigen realiteit vormgeeft. De gedachten en waarnemingen van elke persoon zijn dus de waarheid voor hem of haar en persoonlijke ervaring kan niet universeel worden gemaakt. Weer anderen geloven dat bepaalde aspecten van een stimulus zullen worden geïnterpreteerd door de geschiedenis en culturele achtergrond van het onderwerp, waarbij de stimulus zelf wordt gecombineerd met externe factoren die de interne filosofie beïnvloeden.
In het geval van de persoonlijke ervaring van de persoon, zullen nieuwe situaties worden gefilterd door de reeds gevormde attitudes. Een bekend scenario kan romantische teleurstelling zijn. Iemand die een bijzonder slechte breuk heeft doorgemaakt, kan zich een idee hebben gevormd dat alle personen die in hem of haar geïnteresseerd zijn onbetrouwbaar zijn. De persoon kan zelfs kenmerken of agenda's toeschrijven aan de huidige parameter die echt van toepassing was in de vorige ontmoeting. Deze neiging kan problemen veroorzaken, niet alleen in romantiek, maar ook in werk of andere omstandigheden.
Individuen hebben vaak een enorm verschillende persoonlijke ervaring met hetzelfde, zoals het uitvoeren van een kunstschaatsprogramma. Een skater op olympisch niveau zal zintuiglijk besef hebben van de intense druk om op dat niveau te concurreren, een groter ijsoppervlak en de uitgebreide training die de skater tot dat moment bracht. Een skater die recreatief in een lokale setting heeft gespeeld, kan de technische aspecten van sprongen en spins en zelfs dezelfde plankenkoorts begrijpen, maar in een andere context. De inzet is niet zo hoog.
Iemand die advies geeft op basis van persoonlijke ervaring, kan proberen de overeenkomsten te vinden en het advies daarop afstemmen, maar altijd vanuit zijn of haar eigen perceptie. De Olympische schaatser kan beginners helpen bij de voorbereiding op een aankomende competitie door technische hulp te bieden vanuit een assertiever oogpunt, misschien zelfs door officieel te coachen. Een recreatieve schaatser kan daarentegen de beginners aansporen om te oefenen, maar ook om zich te vermaken. Het verschil tussen het opbouwen van een carrière en het doen van een activiteit voor de lol kan leiden tot tegenstrijdige begeleiding. Het delen van de persoonlijke ervaring zal anderen echter helpen kennis te verwerven over aspecten die zij mogelijk niet als zowel negatief als positief hebben beschouwd.