Wat is een pollenallergie?

Een pollenallergie is een allergie voor pollen, dit zijn de kleine sporen die planten vrijgeven. Eenmaal vrijgegeven, worden de sporen in de lucht in hun zoektocht naar andere planten van hun soort om te reproduceren. Helaas bereikt sommige pollen zijn bestemming nooit en belanden we in onze neus. Sommigen ontwikkelen een allergische reactie op deze blootstelling. Symptomen van een pollenallergie zijn loopneus, jeukende en verstopte neus, jeukende ogen en een krassende keel. Ernstige complicaties kunnen astma of bronchiale of sinusinfecties zijn.

Pollen komen van veel verschillende soorten planten, grassen en bomen. Niet alle pollen veroorzaken allergieën. In feite wordt vaak gedacht dat bloemen zoals rozen een pollenallergie of hooikoorts veroorzaken. In werkelijkheid produceren grote bloemen zelden allergieën.

Meer waarschijnlijk zijn mensen die lijden aan een pollenallergie allergisch voor pollen van bomen en grassen. Niet iedereen is allergisch voor dezelfde soorten pollen, en sommige kunnen allergisch zijn voor verschillende soorten. Sommige grassen die het meest worden geassocieerd met pollenallergie zijn Timothy gras, Bermuda gras, Kentucky blauw gras en Johnson gras. Bomen die een pollenallergie kunnen veroorzaken, zijn onder meer eik, as, iep, vlier en ceder.

Stuifmeel komt meestal vrij in het voorjaar, en meestal is het aantal pollen het hoogst een uur nadat de zon opkomt. Winderige dagen kunnen ook betekenen dat er meer pollen in de lucht zijn, wat vooral een uitdaging kan zijn voor mensen met een ernstige pollenallergie.

Het observeren van pollenaantallen gepubliceerd in lokale kranten wordt vaak de manier waarop mensen met pollenallergie bepalen of het de potentiële allergische reactie waard is om buiten te zijn. Pollen tellen natuurlijk af naarmate de lente vordert, hoewel sommige late pollenreleasers misschien niet helemaal klaar zijn met het vrijgeven van pollen tot halverwege de late zomer. Gewoonlijk wordt pollen op een klokcurve-manier afgegeven met ongeveer een maand van zeer hoge pollenafgifte, en vervolgens een geleidelijke vertraging van de pollenproductie en afgifte.

Omdat echter niet iedereen allergisch is voor hetzelfde stuifmeel, is het handig om te zien welke pollen het meest verdacht zijn bij het veroorzaken van een pollenallergie. Sommige mensen zien een allergoloog en ondergaan een allergietest, die hen kan vertellen welke stoffen waarschijnlijk allergieën kunnen veroorzaken. Ze kunnen ook een allergiebehandeling ondergaan, een reeks schoten die iemand geleidelijk ongevoelig maakt voor bepaalde allergenen. Dit kan veel tijd kosten om te voltooien en is niet altijd succesvol.

Velen behandelen een pollenallergie door antihistaminica te nemen. Nieuwe antihistaminica zoals loratadine maken mensen niet zo slaperig als oudere medicijnen. Anderen kunnen steroïde neussprays en oogdruppels gebruiken om pollenallergie te bestrijden. Sommige mensen hebben astma-medicatie nodig om door het pollenallergie-seizoen te komen, naast allergiemedicatie.

Een van de meest onderschatte en goedkope manieren om een ​​pollenallergie te verminderen, is door nasale spoeling met zoutoplossing. Vooral als mensen enige tijd buitenshuis doorbrengen wanneer het aantal pollen hoog is, kan het gebruik van een neusspoeling bij thuiskomst helpen een deel van het stuifmeel uit de neus te wassen. Minder stuifmeel in de neus betekent minder potentiële irriterende stoffen. Een ander voordeel is dat nasale spoeling ook kan helpen om sinusinfecties te verminderen.