Wat is een ratelende hoest?

Een ratelende hoest is een aandoening die een ritselend, ratelend of piepend geluid in de borst of keel veroorzaakt, vergezeld van een chronische hoest. De lastige geluiden worden meestal veroorzaakt door slijmophoping in de borst of door sinusdrainage in de keel. Er zijn verschillende ziekten die rammelende hoestsymptomen kunnen veroorzaken, waaronder griep, verkoudheid, longontsteking en bronchitis. Andere minder vaak voorkomende oorzaken, waaronder virussen zoals kinkhoest, ook kinkhoest genoemd.

In veel gevallen is een ratelende hoest niets om je zorgen over te maken. De verkoudheid veroorzaakt vaak congestie in de keel of borst, wat kan leiden tot piepende ademhaling of ritselen in de borst. Griep is een andere veel voorkomende oorzaak van rammelende hoestsymptomen. Het is niet levensbedreigend voor de meeste patiënten, hoewel sommige leden van de bevolking het risico lopen op ernstige complicaties. Ouderen, zwangere vrouwen, kinderen jonger dan twee jaar en mensen met een gecompromitteerd immuunsysteem zijn het meest kwetsbaar. Zeer zelden kunnen complicaties optreden bij kwetsbare personen.

Af en toe kan een ratelende hoest wijzen op een ernstige gezondheidstoestand. Longontsteking, een longinfectie, is een aandoening die vaak optreedt als gevolg van een minder bedreigende ziekte die niet geneest, zoals griep. Grote hoeveelheden slijm kunnen luchtwegen vormen en blokkeren. Ademhaling wordt moeizaam en medische interventie is over het algemeen nodig.

Er zijn zowel 'natte' als 'droge' vormen van ratelende hoest. 'Natte' hoest gaat meestal gepaard met slijm, dat tijdens hoestbuien door de keel en in de mond komt. 'Droge' hoest produceert geen slijm, maar de ratelende geluiden zijn nog steeds diep in de borst aanwezig. Dit kan medicatie vereisen om het slijm los te maken zodat het effectief kan worden verwijderd.

Behandeling voor ratelende hoest hangt af van de onderliggende oorzaak. Virussen kunnen alleen worden vernietigd door het immuunsysteem van het lichaam, maar medicatie kan gunstig zijn voor het verlichten van symptomen. Bacteriële infecties kunnen vaak worden behandeld met antibiotica. Ademhaling kan worden geholpen in ernstige gevallen met behulp van zuurstof of ventilatoren.

Een ratelende hoest moet altijd worden gecontroleerd door een arts, vooral wanneer deze voorkomt bij ouderen of bij zeer jonge kinderen. Influenza, kinkhoest en longontsteking zijn potentieel levensbedreigend voor zuigelingen en onmiddellijke medische zorg is nodig om complicaties te voorkomen. Ouders of familieleden moeten hun geliefden meenemen naar de arts als hoesten langer dan een week duurt zonder tekenen van verbetering, de persoon ademhalingsproblemen lijkt te hebben of als de persoon stopt met eten.