Wat is een terugwijkende haarlijn?
Een terugwijkende haarlijn verwijst naar het progressieve haarverlies dat mannen ervaren als onderdeel van mannelijke kaalheid. Vaak begint een terugtrekkende haarlijn als een dunner wordend haar, eerst aan weerszijden van het voorhoofd. Dit wordt een kale plek op de bovenkant van het hoofd. De waarschijnlijkheid dat een man een terugwijkende haarlijn zal ervaren, wordt bepaald door verschillende factoren, waarbij genetica de grootste rol speelt. De meeste mannen met terugtrekkende haarlijnen zijn ouder dan 25 jaar, maar sommigen beginnen in de tienerjaren dunner te worden.
De belangrijkste directe oorzaak van terugtrekkende haarlijnen is het hormoon dihydrotestosteron of DHT. Dit hormoon werkt normaal als een geslachtshormoon bij mannen en stimuleert de ontwikkeling van secundaire geslachtskenmerken tijdens de puberteit. Uiteindelijk overleeft DHT zijn bruikbaarheid en kan ongewenste bijwerkingen veroorzaken. De belangrijkste hiervan is de remming van de haargroei.
Niet alle mannen ervaren een terugtrekkende haarlijn of andere nadelige effecten van DHT-activiteit. Bij sommige mannen vertraagt de productie van DHT op natuurlijke wijze in plaats van in een hoog tempo door te gaan. In andere landen wordt DHT nog steeds in overmaat geproduceerd. In deze gevallen bouwt de DHT zich op bepaalde plaatsen in het lichaam op, inclusief de haarzakjes. Wanneer voldoende van het hormoon zich aan een haarzakje bindt, wordt de bloedtoevoer naar het haar verstikt, waardoor het haar wordt uitgehongerd met voedingsstoffen en uiteindelijk uitvalt.
Als het wordt overgelaten aan zijn eigen apparaten, zal een teruglopende haarlijn in de meeste gevallen uiteindelijk permanente kaalheid over de hele hoofdhuid veroorzaken. Vanwege de psychologische en sociale implicaties die dit voor de meeste mannen zou hebben, zijn er veel medicijnen en andere behandelingen beschikbaar gekomen die een terugtrekkende haarlijn willen stoppen of omkeren. Sommige van deze geneesmiddelen hebben echter een potentieel voor negatieve bijwerkingen en interacties met andere geneesmiddelen. Kruidengeneesmiddelen brengen minder risico voor deze dingen met zich mee, maar zijn niet zo uitgebreid getest en ontwikkeld.
De aanwezigheid van hoge niveaus van DHT is niet de enige bepalende factor voor kaalheid of een terugtrekkende haarlijn. Hoewel deze aandoening genetisch is en de expressie ervan op een gegeven moment min of meer onvermijdelijk is als het gen aanwezig is, kunnen bepaalde omgevingsfactoren kaalheid versnellen bij mensen met deze erfelijke eigenschap. Een voorbeeld dat enigszins vaak wordt waargenomen, is het effect van emotionele stress, vooral voor langere tijd. Stress kan de voortgang van een terugtrekkende haarlijn aanzienlijk verbeteren, zodra deze is begonnen. Sommige studies hebben ook een positieve correlatie gevonden tussen roken en haaruitval.