Wat is Acanthamoeba Keratitis?
Acanthamoeba keratitis is een amebische infectie van het oog die het meest waarschijnlijk voorkomt bij mensen die contactlenzen gebruiken. De aandoening is zeldzaam en kan behandelbaar zijn, maar een gunstig behandelingsresultaat hangt af van het vangen van deze infectie in een vroeg stadium. Omdat het kan worden verward met andere ooginfecties, treedt vroege diagnose niet altijd op. De ziekte kan zich helaas ontwikkelen tot het punt waarop het het hoornvlies beschadigt en verlies van het gezichtsvermogen veroorzaakt. Dit verlies kan worden verholpen door hoornvliestransplantatie bij in aanmerking komende kandidaten.
Bepaalde factoren lijken het vaakst aanwezig te zijn bij mensen die zich presenteren met acanthamoeba keratitis. Het komt meestal voor bij mensen die anders gezond en relatief jong zijn. In contact komen met de ameba kan optreden als mensen contactlenzen wassen met besmet water of blootgesteld worden aan de ameba wanneer ze zich in zwembaden, meren of bubbelbaden bevinden en hun lenzen dragen. Zelfgemaakte lensreinigingsoplossingen of onjuiste of onregelmatige reiniging van contactlenzen kunnen ook het risico verhogen.
De eerste symptomen van acanthamoeba keratitis zijn vergelijkbaar met de symptomen van andere ooginfecties. Dit kunnen oogpijn zijn, een gevoel dat er iets in het oog zit, overtollige tranen, lichtgevoeligheid en wazig zien. Hoewel deze op veel minder ernstige aandoeningen kunnen duiden, geeft deze constellatie van symptomen, vooral wanneer ze aanwezig zijn in een persoon die contacten draagt, aan dat mensen onmiddellijke zorg van een oogarts nodig hebben. Vroege diagnose geeft de beste kans om de aandoening met succes te behandelen.
Als acanthamoeba keratitis zich kan ontwikkelen, kunnen andere symptomen of tekenen optreden. Deze omvatten een witte ring die de iris of het gekleurde deel van het oog begint te bedekken. Dit is eigenlijk een ulceratie van het hoornvlies en duidt op aanzienlijke schade aan het gezichtsvermogen.
De ziekte kan op verschillende manieren worden behandeld. Mensen kunnen een actueel anti-amebisch middel op de ogen gebruiken. Het aangetaste oog, zoals meestal de aandoening beperkt tot één oog, kan ook debridement van het hoornvlies nodig hebben of een deel van de aanwezige ameba chirurgisch verwijderen voordat deze behandeling begint. Afhankelijk van de ernst kan een behandeling nodig zijn voor ongeveer een maand of kan deze veel langer duren. Wanneer het gezichtsvermogen is aangetast, kunnen artsen ook corneale transplantatie voorstellen.
Gezien de mogelijke ernst van acanthamoeba keratitis, is het buitengewoon belangrijk dat mensen uitstekend voor hun contactlenzen zorgen en alle aanwijzingen volgen om ze schoon te houden. Het volgen van instructies over lensverzorging betekent ook het negeren van advies over lenzen voor eenmalig gebruik, die niet meer dan één keer mogen worden gebruikt. Deze vorm van keratitis kan eerst de diagnose weerstaan en vervolgens de behandeling weerstaan, en het wordt aanbevolen dat mensen de zaak, indien mogelijk, vermijden door niet besmet te raken.