Wat is Advanced Life Support (ALS)?
Geavanceerde levensondersteuning of ALS is een reeks medische interventies die worden gebruikt om het leven van een patiënt te ondersteunen. ALS kan ter plaatse worden toegepast in een noodgeval of worden gebruikt in een ziekenhuisomgeving. Artsen zoals verpleegkundigen en artsen leren over het algemeen ALS als onderdeel van hun training, en ze moeten mogelijk periodiek opnieuw certificeren om te bevestigen dat ze de nieuwste procedures en onderzoeken volgen. Paramedici en first responders kunnen ook geavanceerde levensondersteunende training krijgen.
Bij geavanceerde levensondersteuning heeft het medische personeel dat de patiënt assisteert een scala aan hulpmiddelen om uit te kiezen, waaronder medicijnen, defibrillatoren en medische apparatuur die kan worden gebruikt voor luchtwegbeheer. De responders hebben ook de training om te weten wat ze moeten gebruiken en wanneer. Het grondwerk van ALS is basale levensondersteuning of BLS, waarbij de luchtwegen, ademhaling en circulatie worden beveiligd, maar ALS biedt meer behandelingsopties en een betere overlevingskans voor de patiënt.
Snelle interventie is vaak van cruciaal belang in medische noodsituaties, vooral in situaties waarin de luchtwegen of de bloedsomloop in het gedrang komen. Als het hart van een patiënt bijvoorbeeld stopt, is het dringend nodig om het hart opnieuw op te starten, ongeacht wat er verder mis is met de patiënt, omdat hij of zij anders niet lang zal leven. Wanneer het ter plaatse of in een ambulance wordt aangeboden, kan ALS de kansen van een patiënt vergroten en kan het ook een cruciaal hulpmiddel zijn in ziekenhuizen. In een ziekenhuisomgeving kan ALS nodig zijn voor kritieke patiënten die naar de afdeling spoedeisende hulp komen of patiënten op de intensive care of postchirurgische eenheid.
Aanbieders die geavanceerde levensondersteuning bieden, moeten met een aantal zorgen jongleren. Ze kunnen geen chirurgische ingrepen aanbieden en hebben meestal geen toegang tot de tijd en apparatuur voor medische beeldvormingsstudies en andere diagnostische hulpmiddelen. Daarom missen ze vaak de hulpmiddelen die ze nodig hebben om erachter te komen waarom een patiënt zich in kritieke toestand bevindt, waarbij ze zich uitsluitend richten op het verlichten van de toestand van de patiënt. Het doel is om de patiënt te laten werken en hopelijk de stabiliteit van de patiënt te vergroten, zodat zijn of haar medische problemen kunnen worden aangepakt. Voor omstanders kan geavanceerde levensondersteuning verwarrend zijn, omdat de respondenten zich kunnen richten op zaken die minder kritisch lijken; een technicus kan bijvoorbeeld de hartslag en ademhaling van de patiënt volgen terwijl hij een duidelijk gebroken arm negeert.
Veel providers die gecertificeerd zijn om ALS uit te voeren, moeten periodiek workshops volgen om te worden herinnerd aan de procedures die worden gebruikt bij geavanceerde levensondersteuning. Ze kunnen ook worden gevraagd om tests af te leggen om te bevestigen dat ze veilig ALS kunnen leveren. Sommige mensen ontvangen ook gespecialiseerde training in zaken als geavanceerde ondersteuning bij kinderen (PALS).