Wat is een bijnierstoornis?
De bijnieren zijn belangrijke delen van het lichaam die cruciale hormonen produceren die processen in het lichaam regelen. Deze hormonen zijn verantwoordelijk voor het beheersen van de bloedsuikerspiegel, seksuele rijping tijdens de kindertijd en puberteit, het beheersen van de balans van zout en water in het lichaam, het beheersen van de reactie van het lichaam op stress en het handhaven van een gezonde zwangerschap. Wanneer de bijnieren niet goed werken, ontstaat een bijnieraandoening. Er zijn drie hoofdtypen van bijnieraandoeningen, namelijk hypofyse tumoren, het syndroom van Cushing en aangeboren bijnierhyperplasie. Alle drie aandoeningen vereisen medische behandeling om de gezondheid van de patiënt te verbeteren.
Hypofyse tumoren zijn tumoren die groeien in de hypofyse, een klier in de hersenen die de meeste andere klieren in het lichaam bestuurt. Deze tumoren zijn meestal niet-kanker maar interfereren met de hormonen van het lichaam. Hypofyse tumoren kunnen problemen veroorzaken met het concentratievermogen en kunnen de groei en rijping van een kind negatief beïnvloeden. Symptomen van een hypofyse-tumor kunnen onder meer zichtproblemen, vermoeidheid, hoofdpijn, braken en groeivertragingen zijn.
Het syndroom van Cushing is een bijnieraandoening die optreedt wanneer een persoon een teveel aan het hormoon cortisol heeft gekregen. Deze buitensporige hoeveelheid cortisol kan afkomstig zijn van medicatie die een patiënt heeft ingenomen, maar het kan ook het gevolg zijn van de productie van te veel van het hormoon door het lichaam. Veel voorkomende symptomen van het syndroom van Cushing kunnen een rond gezicht, dunne armen en benen, vertraagde groei bij kinderen, huidaandoeningen, hoge bloeddruk, depressie of zwakte in de botten en spieren zijn.
Congenitale bijnierhyperplasie is een andere bijnieraandoening. Deze aandoening is het tegenovergestelde van het syndroom van Cushing. Terwijl het syndroom van Cushing wordt veroorzaakt door overmatige hoeveelheden cortisol, wordt aangeboren bijnierhyperplasie veroorzaakt door een tekort aan het cortisolhormoon. Deze specifieke aandoening is geërfd van ouders en varieert in symptomen. Sommige mensen met milde vormen van de aandoening kunnen overmatig gezichtshaar bij vrouwen, korte gestalte, vroege puberteit en onregelmatige menstruatie of onvermogen om zwanger te raken bij vrouwen ervaren.
Meer ernstige gevallen van aangeboren bijnierhyperplasie kunnen lage bloeddruk, lage bloedsuikerspiegel en problemen zijn met het vasthouden van zout in het lichaam. Vrouwelijke baby's met deze aandoening kunnen een operatie nodig hebben om genitale misvormingen te corrigeren. Mannen kunnen onvruchtbaarheid en goedaardige testiculaire tumoren ervaren.
Behandeling voor een bijnieraandoening hangt af van het type aandoening dat bij elke patiënt aanwezig is. Hypofyse tumoren kunnen worden behandeld door bestralingstherapie, chirurgie, medicijnen of een combinatie van deze methoden. Het syndroom van Cushing kan ook worden behandeld door medicatie, chirurgie of radiotherapie. Congenitale bijnierhyperplasie kan worden behandeld met medicatie zodat voldoende hoeveelheden cortisol in het lichaam worden geplaatst. Omdat congenitale bijnierhyperplasie niet kan worden genezen, moet de patiënt mogelijk regelmatig medicijnen gebruiken om zijn of haar gezondheid te verbeteren.