Wat is een online autismetest?
Een online autismetest is meestal een eenvoudige meerkeuze- of true-false-test die iemand kan helpen bepalen of hij enkele symptomen van een autismespectrumstoornis vertoont. Een online autismetest kan vragen stellen over specifieke en veel voorkomende symptomen van autismespectrumstoornissen, zoals 'Ik ben gefascineerd door cijfers' of 'Ik geniet van sociale situaties'. Sommige tests vereisen een waar of onwaar antwoord, terwijl anderen testen vragen om hun niveaus van overeenstemming met elke verklaring te beoordelen. Psychiaters benadrukken meestal dat deze online tests niet bedoeld zijn om een definitieve diagnose van een autismespectrumstoornis te bieden. In plaats daarvan worden ze meestal het best gebruikt om een individu te helpen bepalen of hij psychiatrische behandeling voor een autismespectrumstoornis moet zoeken.
Simon-Baron Cohen, een psycholoog bij het Autism Research Center aan de Universiteit van Cambridge, wordt gecrediteerd met de ontwikkeling van de autisme-spectrumquotiëntentest (AQ). Deze test is een van de meest populaire online autismetests. Het biedt een lijst van 50 verklaringen en vraagt de testpersoon om zijn mate van overeenstemming met elke vraag te beoordelen.
Een persoon die geen last heeft van autismespectrumstoornissen scoort gemiddeld ongeveer 16 punten op deze test. Mensen met een score van 32 punten of meer hebben een grote kans op een autismespectrumstoornis. Ongeveer 80 procent van degenen met hoge scores op de AQ-test worden later gediagnosticeerd met een vorm van autisme.
De meeste psychiatrische experts zijn van mening dat een hoge score op de AQ-test niet definitief duidt op autisme. Veel mensen die hoge scores krijgen op een online autismetest, blijken later een normale sociale functie te hebben. Dit lijkt waar te zijn, zelfs wanneer de patiënten in kwestie meerdere duidelijke symptomen vertonen van een autismespectrumstoornis. Soms lijken de symptomen van een autismespectrumstoornis sterk op die van andere psychische stoornissen, zoals een obsessieve compulsieve stoornis of een aandachtstekortstoornis. Verdere psychiatrische evaluatie is meestal nodig om een juiste en definitieve diagnose te stellen.
Voorlopige online autismetests kunnen echter nuttig zijn voor mensen die denken dat ze aan een autismespectrumstoornis lijden. Autismespectrumstoornissen, zoals het syndroom van Asperger, zijn vaak moeilijk te diagnosticeren. Mensen die deze aandoeningen hebben, werken vaak erg goed en kunnen voor anderen mentaal gezond lijken, hoewel een beetje vreemd. Een online autismetest kan wijzen op de aanwezigheid van symptomen van de autismespectrumstoornis en kan zelfs een indicatie geven van de ernst van die symptomen.