Wat is ancylostomiasis?

Ancylostomiasis treedt op wanneer een mens is geïnfecteerd met een bepaald type parasitaire worm, in de volksmond bekend als de haakworm. Deze parasieten worden meestal opgepikt uit zand of aarde en na zich in de huid te nestelen, banen ze zich naar de dunne darm. Mensen die ancylostomiasis hebben, kunnen in het begin enkele milde gastro-intestinale problemen ervaren. Naarmate het aantal wormen in de dunne darm groeit, komen gewichtsverlies en bloedarmoede veel voor.

Veel soorten haakwormen kunnen zoogdieren infecteren, maar slechts twee soorten kunnen mensen besmetten - Necator Americanus en Ancylostoma duodenale. Deze twee soorten haakwormen worden soms ook respectievelijk de nieuwe wereld haakworm en de oude wereld haakworm genoemd. Ancylostomiasis treedt op wanneer een mens is besmet met Ancylostoma duodenale.

Mensen lopen vaak ancylostomiasis op als ze in contact komen met geïnfecteerde ontlasting. Dit kan gebeuren zonder medeweten van een persoon wanneer hij op blote voeten door grond of zand loopt. De eieren van dit type haakworm worden meestal in de ontlasting op de grond gevonden. Nadat de eieren uitkomen, kunnen de larven enkele weken zonder menselijke gastheer overleven.

Zodra de larven in contact komen met de menselijke huid, graven ze zich er doorheen. Nadat het een menselijk lichaam is binnengegaan, zal het zijn weg vinden naar de bloedvaten en uiteindelijk naar de dunne darm. Wanneer het zich in de darm bevindt, zal het zich hechten aan de darmwand, waar het het bloed van zijn gastheer opzuigt.

Een van de eerste tekenen van ancylostomiasis is een uitslag waarbij de haakworm in de huid is gekomen. Dit gebeurt meestal van de voet en het kan bijna onmiddellijk na contact verschijnen. De uitslag jeukt vaak, en het wordt soms grondjeuk genoemd.

Nadat de haakworm zich aan de darmwand heeft bevestigd, kan een persoon last hebben van milde buikpijn. Misselijkheid, braken en diarree kunnen ook tekenen zijn van deze darminfectie. Naarmate de haakworm rijpt, kan hij duizenden eieren leggen, wat resulteert in een ernstigere besmetting. Een persoon met een ernstig geval van ancylostomiasis kan last hebben van ondervoeding, gewichtsverlies en bloedarmoede als deze aandoening niet wordt behandeld.

Behandeling voor ancylostomiasis omvat in het algemeen het gebruik van antiparasitaire geneesmiddelen. Meestal zijn deze meestal erg effectief. Als een patiënt bloedarm is geworden, kunnen ijzersupplementen ook nodig zijn.

Ancylostomiasis komt meestal het meest voor in gebieden met slechte systemen voor afvalbeheer, met name onderontwikkelde landen. Over het algemeen zijn inwoners van subtropische en tropische gebieden vatbaarder voor deze infectie, omdat deze warme, vochtige omstandigheden deze parasieten meestal helpen gedijen. Deze infectie kan echter ook in ontwikkelde delen van de wereld voorkomen, waaronder de zuidelijke delen van de Verenigde Staten.