Wat is anorexia nervosa?

Anorexia nervosa is een eetstoornis waarbij een persoon doorgaans een overdreven negatief beeld van zichzelf heeft en als gevolg daarvan weigert voldoende voedsel in te nemen om gezond te blijven. De manier waarop voedselinname wordt vermeden, kan variëren tussen personen die aan deze aandoening lijden, hoewel de resultaten meestal een aantal mogelijke medische problemen zijn. Dit is vooral een psychische stoornis, hoewel de ziekte fysieke aspecten heeft en bepaalde fysiologische aandoeningen deze stoornis kunnen nabootsen. Anorexia nervosa wordt al eeuwen gediagnosticeerd als een aandoening en wordt meestal behandeld met een combinatie van gedragstherapieën en veranderingen in levensstijl.

Vaak eenvoudig anorexia genoemd, werd anorexia nervosa voor het eerst genoemd door Sir William Gull, een Engelse arts van koningin Victoria. Over het algemeen wordt de aandoening gecategoriseerd door een algemene weigering om voedsel of voeding in te nemen, of door een poging om het lichaam van voedsel te zuiveren na het eten. Deze acties worden meestal veroorzaakt door een overmatig negatief zelfbeeld, waardoor iemand denkt dat hij of zij te zwaar is, ongeacht zijn of haar werkelijke gewicht. Dit gebrek aan voeding vanwege anorexia nervosa blijft bestaan, ook al is een persoon op of onder een gezond gewicht.

Veel mensen beschouwen anorexia nervosa als een weigering om te eten, en dit is een veel voorkomende vorm van de ziekte, hoewel binging en purgeren ook een bewijs van deze aandoening kan zijn. Het gebrek aan voeding en de fysieke tol die een persoon kan opeisen door te spoelen, leidt vaak tot talloze medische gevolgen voor deze ziekte. Deze kunnen alles omvatten, van tandverlies als gevolg van herhaaldelijk braken tot hersenatrofie en verkleuring van de huid als gevolg van ondervoeding.

Iemand met anorexia nervosa zal vaak weigeren te eten, geobsedeerd zijn door voedsel of eten en rituelen instellen tijdens het eten, zoals het in kleine stukjes snijden van voedsel. Hij of zij kookt misschien ook grote maaltijden voor anderen, maar eet of eet geen kleine hoeveelheden en spoelt daarna snel weg. Vrouwen zijn de meest voorkomende patiënten met deze aandoening, met ongeveer 90% van de gevallen die vrouwen treffen, en 40% van die waarbij adolescente vrouwen tussen de 15 en 19 jaar oud zijn.

Behandeling voor anorexia nervosa kan behoorlijk succesvol zijn, en dit is meestal geen chronische ziekte. De meeste gevallen duren minder dan twee jaar en hoewel terugval mogelijk is, wordt zelfs na terugval vaak de ziekte overwonnen. Psychologische behandelingen zoals gedragsverandering komen vaak voor bij deze ziekte, evenals medische behandelingen om een ​​persoon weer gezond te maken en voor een goede voeding te zorgen. Iemand die aan anorexia nervosa lijdt, wordt meestal geholpen om zichzelf beter te bekijken en de onderliggende oorzaken van zijn of haar negatieve lichaamsbeeld te overwinnen.