Wat is aortitis?

Aortitis verwijst naar een medische aandoening waarbij de aorta of de hoofdader van het hart ontstoken raakt. Deze ontsteking is een ernstige aandoening die medische aandacht vereist, omdat het kan leiden tot tal van andere gezondheidscomplicaties. Er zijn verschillende oorzaken voor aortitis, maar er zijn veel behandelingsmethoden beschikbaar voor mensen die aan deze aandoening lijden.

Ontsteking van de aorta treedt meestal op als gevolg van een virale of bacteriële infectie. Trauma aan het hart of de slagader kan ook aortitis veroorzaken. Andere daders zijn onder meer immuunziekten zoals Rocky Mountain gevlekte koorts, gonorroe, hepatitis B, hepatitis C, syphylis, reumatoïde artritis en systemische lupus erythematosus.

Aortitis kan leiden tot verwijding van de aorta, wat resulteert in een bloedstroominsufficiëntie die een verlaagde bloeddruk en een verlaagde hartslag veroorzaakt. Na verloop van tijd zorgt dit ervoor dat het hart harder werkt en kan leiden tot een hartstilstand. Hart- en vaatziekten kunnen ook aorta-ontsteking veroorzaken, evenals niet-infectieuze vasculitis, een ernstige complicatie van ontsteking van de aorta.

Er zijn drie hoofdfasen bij inflammatoire aortitis. Fase 1 wordt gekenmerkt door lichte koorts, gewichtsverlies en vermoeidheid. Naarmate de toestand vordert naar fase 2, kan de patiënt pijn in de borst en tederheid over het hart beginnen te krijgen. Tegen de tijd dat de aandoening naar fase 3 gaat, staat het ook bekend als het fibrose-stadium, wanneer de daadwerkelijke aortadilatatie begint plaats te vinden.

Bij patiënten die symptomen van aortitis vertonen, met name wanneer is vastgesteld dat ze aan een van de hierboven genoemde aandoeningen lijden, kan een arts een magnetische resonantie angiografie (MRA) en computed axial tomography angiography (CTA) van het hart aanbevelen. Bloedonderzoek zal ook worden afgenomen. Dit zal artsen helpen bepalen of er verhoogde acute-fase reactanten aanwezig zijn.

Zodra de diagnose aortitis is gesteld, worden corticosteroïden zoals prednison vaak voorgeschreven voor een periode van één tot drie maanden. Dit is bedoeld om de ontsteking van de aorta te verminderen. De meeste patiënten reageren goed op deze behandeling, maar in het geval dat ze dat niet doen, is verdere actie nodig en kunnen immunosuppressiva worden voorgeschreven. Dit is typisch in gevallen van infectieuze aortitis en is een veel voorkomende behandeling van aortitis.

In het geval dat de aorta ernstig is beschadigd als gevolg van deze aandoening, kan chirurgische reparatie noodzakelijk zijn. Deze procedure omvat het inbrengen van stents in de aorta om de ontsteking te verminderen. In minder ernstige gevallen kan angioplastiek als alternatief worden aanbevolen. De prognose voor patiënten met aorta-ontsteking is meestal goed, vooral als de patiënt geen hart- en vaatziekten heeft. De sleutel tot het succesvol bestrijden van ontstekingen van de aorta is vroege diagnose en snelle behandeling.