Wat is Aquagene pruritus?
Aquagene jeuk is een huidziekte die intense jeuk veroorzaakt wanneer de huid in contact komt met vocht. De ziekte is gemakkelijk te diagnosticeren vanwege de unieke symptomen. De exacte oorzaak is onbekend, maar de kans op het ontwikkelen van aquagene jeuk neemt toe als iemand polycytemie heeft. Hoewel niet-levensbedreigend, kan de aandoening de kwaliteit van leven aanzienlijk verminderen. Omdat er geen remedie bestaat, bestaan er alleen palliatieve behandelingen.
Aquagene jeuk presenteert als een extreme, prikkelende jeuk die bijna onmiddellijk begint nadat men in contact komt met water of zeer vochtige lucht. Er is geen begeleidende uitslag of andere zichtbare huidirritatie. Een aflevering kan meer dan een uur duren en de aandoening kan een persoon jaren achtereen treffen voordat deze verdwijnt. Hoewel deze symptomen diagnose een gemakkelijke taak maken, is er nog steeds een debat over de exacte oorzaak van de ziekte.
Het vinden van de exacte oorzaak van aquagene jeuk wordt belemmerd door het feit dat het geen onderscheid maakt tussen de seksen en rassen. Ook is de ziekte soms, maar niet altijd, een symptoom van polycythemie, een bloedaandoening waarbij het aantal rode bloedcellen veel hoger is dan normaal. Het verband tussen polychythemie en aquagene jeuk heeft veel artsen doen geloven dat de jeuk geen ziekte is, maar een symptoom van veel ziekten die de huid aantasten. De medische gemeenschap is nog jaren verwijderd van enige conclusie.
Aquagene jeuk heeft het potentieel om iemands kwaliteit van leven ernstig te verlagen. Een persoon komt talloze keren per dag in contact met water. Als iemand in een vochtig klimaat leeft, komt vocht altijd in contact met de huid. Hoewel de intensiteit van jeuk niet toeneemt bij langdurig contact met water, kan het constante gevoel in de tijd psychische schade veroorzaken. Voordat de ziekte werd geclassificeerd, zouden mensen jarenlang in stilte lijden; het gebrek aan lichamelijke symptomen leidde ertoe dat veel artsen zeiden dat er niets aan de hand was.
Omdat de medische gemeenschap nog zo weinig weet over aquagene jeuk, is er geen standaard medische behandeling of genezing. De behandelingen die bestaan zijn palliatieve huismiddeltjes; geen ervan is gegarandeerd om de symptomen te beëindigen. Sommige patiënten vinden verlichting met capsaïcine-crème, terwijl anderen de symptomen beperken door na het douchen of het wassen van de handen zo snel mogelijk uit te drogen. Vrij verkrijgbare antihistaminica zijn ook veelbelovend gebleken bij het voorkomen van symptomen. Een persoon die lijdt aan aquagene pruritus moet veel van deze remedies proberen voordat hij de juiste combinatie vindt die voor hem of haar werkt.