Wat is audiometrie?
Audiometrie wordt uitgevoerd om het hoorbare bereik van een persoon te testen op tonen of spraak. Een gezondheidsscreeningsmethode die relatief pijnloos is, audiometrie wordt vaak uitgevoerd wanneer wordt vermoed dat een persoon gehoorverlies heeft. Doorgaans houdt een getrainde technicus - bekend als een audioloog - toezicht op het subjectieve testproces met behulp van een elektrisch apparaat dat een audiometer wordt genoemd.
Voor het testen moet een persoon een koptelefoon dragen terwijl hij in een geluiddichte cabine zit. Zittend buiten de cabine, zal de audioloog de audiometrieapparatuur bedienen en elk oor afzonderlijk testen. Tijdens een procedure die toonaudiometrie wordt genoemd, wordt een patiënt gevraagd om op een knop te drukken wanneer hij of zij tonen op verschillende frequenties en toonhoogtes op verschillende decibelniveaus hoort.
Een andere toonaudiometriemethode gebruikt een hoofdband in plaats van een hoofdtelefoon. Achter de oren geplaatst, brengt de hoofdband toontrillingen door botten naar het binnenoor. De audioloog regelt de frequenties en de luidheid van de tonen. Vervolgens wordt een patiënt gevraagd om te bevestigen wanneer geluiden via de hoofdband worden gehoord. Het testen van toonaudiometrie duurt vaak minder dan 30 minuten.
Spraakaudiometrie onderzoekt hoe goed een persoon de geluiden van woorden waarneemt. Een persoon zit in een geluiddichte cabine met een koptelefoon op. Een audioloog reciteert een lijst met woorden of zinnen op verschillende niveaus van decibel. De technicus zal vervolgens de drempel voor spraakontvangst bepalen door de patiënt te vragen de woorden of zinnen hardop te herhalen. De test duurt meestal 10 minuten om te beheren.
De resultaten van de gehoortest worden vaak gedocumenteerd in een grafiek die bekend staat als een audiogram en worden gemeten in decibel. Een audiogram registreert over het algemeen de resultaten afzonderlijk voor zowel het rechter- als het linkeroor. De kaart registreert meestal lage frequenties aan het ene uiteinde en hoge tonen aan het andere uiteinde. Het diagram brengt ook het volume van de tonen in kaart met de luide tonen bovenaan en zachtere tonen onderaan het audiogram.
Iemand met een normaal gehoor kan meestal elke toonfrequentie die in beide oren wordt gespeeld tijdens de procedure onderscheiden en beantwoorden. Tonen zijn over het algemeen hoorbaar tussen nul en 20 decibel Hoorniveau (dB HL). Een patiënt die de gehoortest ondergaat, wordt meestal beschouwd als normaal gehoor als hij of zij tonen binnen dat bereik kan onderscheiden.
De resultaten van spraakaudiometrie worden over het algemeen gemeten als een percentagescore. De laagste en hoogste volumes die een patiënt begrijpt, worden ook opgenomen in de uitkomst. Een persoon met een normaal gehoor zal meestal in staat zijn om correct te reageren of te identificeren op meer dan 90 procent van de woorden en zinnen en zal meestal in staat zijn om de gemiddelde spraak te verstaan, die wordt gesproken tussen 20 en 50 dB HL.
Over het algemeen wordt een patiënt geacht een onregelmatig resultaat te hebben als er een ernstige discrepantie is tussen de resultaten van het geluid dat wordt onderscheiden door het linker- en rechteroor. Als een persoon een geluid van 20 dB HL of hoger niet kan verstaan, wordt hij of zij algemeen beschouwd als enig gehoorverlies. Elke discrepantie of abnormaal resultaat kan aanvullende testen vereisen of aangeven dat een gehoorapparaat of corrigerende chirurgie nodig kan zijn.