Wat is complexe PTSS?
Mensen met de diagnose posttraumatische stressstoornis (PTSS) hebben meestal een kortdurende traumatische gebeurtenis meegemaakt, zoals een auto-ongeluk. Professionals in de geestelijke gezondheidszorg zijn begonnen met het toekennen van een diagnose van complexe PTSS aan diegenen die traumatische gebeurtenissen hebben meegemaakt die herhaald of chronisch waren. Langdurig huiselijk geweld, seksueel of fysiek misbruik of gevangenschap zijn allemaal traumatische ervaringen die gepaard gaan met complexe PTSS. De symptomen van dit type PTSS zijn onder meer problemen met het omgaan met emoties, bewustzijnsveranderingen en persoonlijke relaties en een vertekend beeld van zichzelf en de dader.
Klassieke PTSS wordt geassocieerd met het ervaren of meemaken van een gebeurtenis die een reactie van horror, hulpeloosheid of intense angst veroorzaakt. Gebeurtenissen geassocieerd met complexe PTSS duren lang en hebben meestal betrekking op emotionele of fysieke gevangenschap. Het gevangen slachtoffer is afhankelijk van en onder controle van een andere persoon en kan niet aan de situatie ontsnappen.
Symptomen van dit type PTSS zijn het verlies van enig gevoel van veiligheid, eigenwaarde en vertrouwen. Degenen met deze vorm van PTSS kunnen ook de neiging vertonen om herhaaldelijk het slachtoffer te worden. Het is het verlies van een gevoel van eigenwaarde of een vertekend beeld van jezelf gekenmerkt door schaamte, schuldgevoel en onthechting dat complex van klassieke PTSS onderscheidt. Dit symptoom van complexe PTSS kan het bijvoorbeeld moeilijk maken voor patiënten om te reageren op de routinematige nood van zuigelingen.
Een persoon met complexe PTSS kan ook een vertekend beeld van de dader hebben. Er kan een gevoel van volledige hulpeloosheid en gebrek aan kracht zijn, zelfs nadat de dader is opgesloten of gestraft. De relatie met de dader kan ook een obsessie worden.
Het reguleren van emotionele reacties wordt een moeilijke taak voor mensen met deze vorm van PTSS. Depressie en suïcidale neigingen gaan vaak gepaard met uitbarstingen van woede. Onderdrukte herinneringen, flashbacks en dissociatie kunnen zich ook manifesteren.
De symptomen van complexe PTSS maken het moeilijk voor een persoon om gezonde relaties met anderen te cultiveren. De neiging om zichzelf te isoleren kan elke ontwikkeling van persoonlijke relaties beperken. Over het algemeen wantrouwend zijn tegenover andere mensen vormt een ander obstakel voor mensen met dit type PTSS.
De behandelingen voor klassieke PTSS worden even effectief geacht voor complexe PTSS, hoewel het herstelproces voor de laatste aandoening kan worden verlengd. Antidepressiva en anti-angst medicijnen worden vaak voorgeschreven samen met prazosine, een medicijn dat helpt bij het onderdrukken van nachtmerries. Psychotherapie kan ook een effectieve manier zijn om zelfvernietigend gedrag en denkpatronen te identificeren en te corrigeren.
Iedereen die getuige is geweest van een traumatische gebeurtenis op korte of lange termijn, moet overwegen hulp te zoeken bij een professional in de geestelijke gezondheidszorg. Als het onbehandeld blijft, kan complexe PTSS slopend worden. Velen lijden een groter risico voor zelfmedicatie door middelen te misbruiken of opzettelijk zelfbeschadigend te zijn.