Wat is Crystal Meth?
Crystal meth is een zeer zuivere vorm van methamfetamine, een medicijn dat oorspronkelijk werd vervaardigd voor farmacologische doeleinden, hoewel het tegenwoordig grotendeels voor recreatieve doeleinden wordt gebruikt. Je kunt onder andere crystal meth ook wel meth, tina, ijs of tweak horen. Dit medicijn is zeer verslavend en het gebruik van crystal meth begon in de late jaren negentig een groot probleem te worden in veel delen van de Verenigde Staten, vooral op het platteland. Omdat crystal meth in de meeste regio's van de wereld illegaal is, is het moeilijk om harde statistieken te krijgen over hoeveel gebruikers van deze drug er zijn en hoe hun levensstijl is, maar studies van sommige verslaafden kunnen aanwijzingen geven.
Methamfetamine werd eind 1800 voor het eerst in het laboratorium gemaakt. Het medicijn is een stimulans van het centrale zenuwstelsel en fungeert als een bovenste laag om de energie en alertheid te verhogen. In beide wereldoorlogen deelden verschillende militairen rantsoenen meth en andere boventonen uit aan hun soldaten, met als doel hun effectiviteit in de strijd te vergroten. In de jaren zestig werd crystal meth op grote schaal gebruikt als recreatieve drug en het gebruik ervan als een legitiem farmaceutisch product was aan het afnemen; tegenwoordig is farmaceutisch gebruik zeer zeldzaam vanwege het stigma geassocieerd met methamfetamine.
Er zijn verschillende manieren om crystal meth te nemen, waarbij veel gebruikers er de voorkeur aan geven het te roken. De heldere, reukloze kristallen van het medicijn kunnen ook worden gemalen en geïnjecteerd of gesnoven. Wanneer gebruikers crystal meth innemen, veroorzaakt het medicijn een stroom van neurotransmitters in de hersenen, waardoor de hartslag en de bloeddruk worden verhoogd terwijl het centrale zenuwstelsel wordt gestimuleerd, agitatie en verhoogde alertheid worden gecreëerd terwijl de eetlust wordt onderdrukt. Er wordt gezegd dat de high vergelijkbaar is met die van cocaïne, maar veel langer.
Als iemand een overdosis van dit medicijn krijgt, kan hij of zij stuiptrekkingen krijgen die gepaard gaan met een gevaarlijke stijging van de lichaamstemperatuur, en dit kan leiden tot coma en de dood. Langdurig gebruik kan ook cardiovasculaire problemen veroorzaken, omdat crystal meth het hart en het vaatstelsel belast. Net als andere verslavende middelen kan crystal meth ook sociale problemen veroorzaken, omdat gebruikers veel moeite doen om hun volgende oplossing te vinden.
Een veel voorkomend teken van chronisch meth-gebruik is ernstige schade aan de tanden, bekend als "meth-mond". Veel mensen geloven dat crystal meth de tandproblemen veroorzaakt die verband houden met meth-verslaafden, maar in feite is meth niet direct schadelijk voor de tanden. Meth mond gebeurt omdat gebruikers hun mondverzorging beginnen te verwaarlozen, en omdat ze vaak hun tanden slijpen en grote hoeveelheden gezoete dranken consumeren terwijl ze onder invloed van het medicijn zijn, wat leidt tot tandafbraak en verval.
De productie van methamfetamine is een sociaal probleem in regio's waar veel mensen chronische gebruikers zijn en het is ook een kwestie van openbare veiligheid. Crystal meth is niet erg moeilijk te produceren, waardoor veel mensen proberen hun eigen te maken. De omstandigheden in een meth-laboratorium zijn echter potentieel explosief en zeer gevaarlijk, vooral wanneer het laboratorium wordt beheerd door gebruikers die de veiligheid kunnen verwaarlozen. Meth-laboratoria kunnen exploderen, brand veroorzaken en ernstig letsel of de dood veroorzaken.