Wat is dissociatieve amnesie?

Wanneer een persoon geheugenverlies heeft, heeft hij of zij geheugenverlies. De persoon kan mogelijk geen recente of vorige mensen, dingen, plaatsen en gebeurtenissen onthouden. Dit kan een chronische of plotselinge geheugenstoornis zijn. Er zijn verschillende soorten geheugenverlies. Dissociatieve amnesie is een type geheugenverlies dat typisch een traumatische ervaring volgt.

In tegenstelling tot de meeste soorten geheugenverlies wordt dissociatieve geheugenverlies meestal niet veroorzaakt door een ziekte of letsel aan het hoofd. In plaats daarvan is het over het algemeen een soort kwellende ervaring die de aandoening veroorzaakt. Dissociatieve amnesie verschilt van gewone vergeetachtigheid. Een bijzonder kenmerk dat een persoon met deze aandoening kan vertonen, is het onvermogen om zeer persoonlijke stukjes informatie te onthouden. Over het algemeen is de informatie gekoppeld aan een bepaalde gebeurtenis, die tot zover in het onderbewustzijn kan worden begraven, dat een persoon de details ervan niet kan onthouden.

Er zijn een aantal gebeurtenissen die een persoon kunnen leiden tot dissociatieve geheugenverlies. Een traumatische seksuele ervaring zoals verkrachting kan dit bijvoorbeeld veroorzaken. Wreed worden aangevallen, beroofd, een ernstig letsel of ziekte overleven, zijn extra redenen die deze ernstige geheugenonderdrukking kunnen veroorzaken. In sommige gevallen kan een persoon met dit type geheugenverlies indirect zijn getroffen door een verontrustende situatie. Een voorbeeld hiervan kan getuigen zijn van de ziekte of de dood van een geliefde, getuige zijn van een vreselijk auto-ongeluk of iemand anders op brute wijze zien worden aangevallen.

Een persoon met dissociatieve amnesie kan depressief worden door zijn of haar onvermogen om te onthouden. Hij of zij kan zich terugtrekken uit familieleden en vrienden. Dit kan te wijten zijn aan schaamte of woede omdat je je niet kunt herinneren wat er is gebeurd. Verwarring kan ook worden ervaren door een persoon met geheugenverlies. Naarmate het individu worstelt met zijn of haar geheugenverlies, kunnen er enkele gedrags- en temperamentveranderingen zijn en kan de persoon agressiever of gereserveerder zijn dan normaal.

Om dissociatieve amnesie te diagnosticeren, zal een arts de patiënt over het algemeen uitgebreid onderzoeken. De arts zal meestal voorzichtig zijn om ervoor te zorgen dat er geen visuele verwondingen aan het hoofd zijn. In sommige gevallen kunnen diagnostische beeldvormingstests worden bevolen om inwendig hoofdletsel uit te sluiten. Na het lichamelijk onderzoek kan de arts proberen een interview uit te voeren om zoveel mogelijk informatie van de patiënt te verzamelen. Als er geen indicatie of melding is van een lichamelijk letsel, kan de persoon worden doorverwezen naar een psychiater voor verdere evaluatie.

In de meeste gevallen zal behandeling voor dissociatieve amnesie een vorm van therapie inhouden. Met therapie kunnen verschillende psychologische technieken worden gebruikt om de gebeurtenis te ontrafelen die tot het begin van geheugenverlies leidt. Gezinstherapie kan ook worden gebruikt om het hele gezin te leren omgaan met een familielid met deze aandoening. Als het geheugenverlies de persoon in een depressie heeft gebracht, kunnen onder sommige gevallen ook antidepressiva worden voorgeschreven. Over het algemeen kunnen, met therapie en tijd, de verborgen herinneringen in een persoon met dit type geheugenverlies spontaan terugkeren, hoewel er incidenten zijn waarbij de herinneringen onderdrukt blijven.