Wat is drunkorexia?
Drunkorexia is een term die is bedacht om een verontrustend kruispunt tussen eetstoornissen en alcoholmisbruik te beschrijven. Drunkorectics, zich bewust van het hoge caloriegehalte van alcohol, kiezen ervoor om hun voedselinname te beperken om hun drinken te compenseren. Het resultaat, zoals men zich zou kunnen voorstellen, is ondervoeding, wat leidt tot snel gewichtsverlies en een scala aan andere gezondheidsproblemen. Drunkorexia wordt nog problematischer gemaakt dan traditionele anorexia omdat het ook het probleem van alcoholisme integreert, waardoor een aandoening ontstaat die zeer moeilijk te behandelen is.
Volgens studies uitgevoerd door organisaties die gespecialiseerd zijn in eetstoornissen, is drunkorexia in de eerste plaats een probleem voor vrouwen, met name vrouwen op de universiteit, die ook vatbaar zijn voor eetbuien. Sommige mensen die het probleem bestuderen, hebben gesuggereerd dat het wordt veroorzaakt door de verheerlijking van gewichtsverlies en extreem dunne lichamen in de westerse samenleving, en verergerd door het feit dat alcoholconsumptie wordt gezien als trendy en verwacht, vooral onder jongeren. Alcoholisme en binge drinking zijn in sommige groepen tot op zekere hoogte sociaal aanvaardbaar geworden, waardoor drunkorexia een uiterst complex probleem is.
Zoals veel eetstoornissen begint drunkorexia meestal langzaam. Een vrouw kan bijvoorbeeld besluiten af te zien van een groot avondmaal uit bezorgdheid voor de calorieën die ze later tijdens het drinken van plan is te consumeren. Sommige dieetplannen zoals Weight Watchers moedigen dit gedrag zelfs aan door hun aanhangers te herinneren aan de calorieën in alcohol en hen aan te moedigen om hun calorie-inname verstandig te budgetteren; het doel van dergelijke programma's is natuurlijk niet om drunkorexia aan te moedigen, maar om vrouwen aan te moedigen om matig te drinken en goed te eten. Na verloop van tijd kan de vrouw steeds minder gaan eten om te drinken, zich zorgen maken om dun te worden of te blijven, en er zal zich volledige drunkorexia ontwikkelen.
Deze aandoening wordt soms geassocieerd met boulimia, een eetstoornis waarbij sprake is van een binge and purge-cyclus. Zowel anorexia als boulimia kunnen op zichzelf extreem gevaarlijk zijn, maar in combinatie met alcoholisme kunnen de effecten bijzonder problematisch zijn. Een drunkorecticum is onderhevig aan alle problemen die gepaard gaan met overmatig drinken, zoals black-outs, gezondheidsproblemen die verband houden met alcoholmisbruik en seksueel of fysiek misbruik onder invloed, en hij of zij moet ook kampen met de gevolgen van een ernstige eetstoornis.
Sommige hogescholen hebben het probleem van drunkorexia erkend en bieden cursussen en begeleiding aan jonge vrouwen aan om hen aan te moedigen op een gezonde manier over voeding na te denken. Preventieprogramma's zijn meestal gericht op het eten van een gezond, uitgebalanceerd dieet en het matig houden van de algehele alcoholinname; sommige programma's proberen ook de vergoddelijking van dunne lichamen in de westerse samenleving aan te pakken, in een poging de kern van het probleem te achterhalen.
Als iemand die je kent tekenen van drunkorexia vertoont, kun je hem of haar aanmoedigen om advies te vragen. Dit geldt vooral als de vermoedelijke drunkorectica ooit in het ziekenhuis is opgenomen als gevolg van alcoholvergiftiging of ondervoeding. Houd er echter rekening mee dat veel mensen met eetstoornissen en drankproblemen veel moeite doen om ze te verbergen, en uw interventie zal waarschijnlijk aanzienlijke tegenstand ondervinden. Als u zich op een universiteitscampus bevindt, wilt u misschien hulp vragen aan assistenten, instructeurs en ander universiteitspersoneel.