Wat is dysmenorroe?
Dysmenorroe, of pijnlijke menstruatie, is een medische aandoening die veel vrouwen op enig moment in hun leven ervaren. De aandoening wordt gekenmerkt door extreem pijnlijke en onaangename krampen die optreden tijdens een menstruatie. Deze krampen kunnen zo intens zijn dat een vrouw niet kan functioneren vanwege de kracht en de duur van de kramp. Hoewel dysmenorroe meestal niet als levensbedreigend wordt beschouwd, kan het uiterst frustrerend zijn en er zijn enkele behandelingsopties die moeten worden overwogen door vrouwen die worstelen met pijnlijke menstruatie.
De menstruatie wordt gebruikt om de baarmoederslijmvlies af te werpen als een ei niet bevrucht is. Het proces wordt veroorzaakt door de productie van prostaglandines, verbindingen die de baarmoeder aanmoedigen om te contracteren. Dit snijdt de bloedtoevoer naar de voering af, waardoor deze sterft, terwijl ook het dode weefsel wordt verdreven. Nadat de periode voorbij is, zal de voering opnieuw groeien om de mogelijkheid van zwangerschap voor te bereiden. De productie van prostaglandine lijkt wel te zijn verbonden met pijnlijke menstruatie, omdat hoge niveaus geassocieerd lijken te zijn met meer kramp, maar het is niet de enige oorzaak.
Bij secundaire dysmenorroe wordt de aandoening veroorzaakt door een onderliggend medisch probleem, waaronder een aangeboren afwijking in het voortplantingsstelsel of een aandoening zoals endometriose. De aandoening verschijnt meestal later in het leven, omdat het lichaam van een vrouw verandert en deze veranderingen een probleem veroorzaken. In deze situaties kan het aanpakken van de onderliggende aandoening vaak de dysmenorroe opruimen. Primaire dysmenorroe heeft geen onderliggende oorzaak en treedt meestal vroeg in het leven op.
Vrouwen die actief zijn, zijn meestal minder vatbaar voor pijnlijke menstruatie, net als vrouwen die een uitgebalanceerd dieet volgen en niet roken. De grootte van de baarmoeder lijkt bij sommige vrouwen een factor te zijn. Wanneer vrouwen pijnlijke menstruatie ervaren, merken ze soms dat het veranderen van fysieke positie helpt om de krampen aan te pakken, en het is ook mogelijk om medicijnen te nemen om de pijn en ontsteking te beheersen die gepaard gaan met ernstige krampen.
Als dysmenorroe wordt ervaren, moet een arts worden geraadpleegd om te bepalen of het primair of secundair is. In het geval van primaire dysmenorroe kunnen veranderingen in levensstijl soms het probleem oplossen. Het is ook mogelijk om hormonale anticonceptie te gebruiken om de periode te beheersen, waardoor deze voorspelbaar en vaak ook minder pijnlijk is. Een gynaecoloog kan ondersteuning en informatie bieden en testen om mogelijke oorzaken voor pijnlijke menstruaties te onderzoeken.