Wat is omgevingsgevoeligheid?
Milieugevoeligheid (ES) of gevoeligheden is een uitdagende aandoening waardoor een of meer systemen in het lichaam van een persoon reageren op chemicaliën, stoffen of andere kenmerken die gewoonlijk in de woon- of werkomgeving aanwezig zijn. Er is veel ruzie over de oorsprong van deze aandoening en of het een fysieke ziekte is. Sommige artsen verwerpen het alleen als een psychische stoornis, en in sommige gevallen worden sommige psychische aandoeningen verkeerd gediagnosticeerd als ES. Maar of het nu officieel door verschillende medische groepen is 'veroordeeld', het kan de oorzaak zijn van veel leed voor degenen die er last van hebben en een betere behandeling ervoor zou voor velen zeker een opluchting zijn.
Meestal komt deze aandoening naar voren na een ziekte of een blootstelling aan een bepaalde stof die resulteert in aanzienlijke fysieke symptomen. Deze omvatten allergische reacties met een loopneus, niezende en jeukende ogen of reacties van de luchtwegen die leiden tot astma, bronchitis of algemene hoest. Mensen kunnen zich ook flauw voelen en misselijkheid of diarree ontwikkelen, of ze kunnen vaak plassen, buikpijn, een algemeen gevoel van "ruimtelijkheid" of grogginess en pijn in het hoofd of in andere delen van het lichaam. Een sterk reukvermogen wordt meestal opgemerkt als gemeenschappelijk onder diegenen met omgevingsgevoeligheid en de aandoening wordt bevestigd of bewezen door een patiënt opnieuw te zien reageren op de stof waarvoor hij of zij gevoeligheid claimt.
Enkele veel voorkomende kenmerken van omgevingsgevoeligheid zijn dat mensen waarschijnlijk in het verleden zijn blootgesteld geweest aan de stof waarvoor ze nu gevoelig zijn. Bij blootstelling aan de stof in het heden, zijn veel lagere niveaus ervan nodig om een reactie te produceren. Verbetering wordt meestal meteen gevoeld wanneer de blootstelling aan een stof eindigt.
De symptomen van omgevingsgevoeligheid kunnen aanzienlijke problemen opleveren voor een persoon of het aantal triggerende chemicaliën of stoffen kan gering zijn en gemakkelijk te vermijden. Sommige mensen zullen aanzienlijke fysieke symptomen opmerken wanneer ze bijvoorbeeld geuren ruiken, en ze moeten misschien voorkomen dat ze tijdschriften kopen met geurige freebies en werken in een omgeving waar mensen geen geur gebruiken. Dit kan moeilijk volledig te vermijden zijn, omdat veel dingen een uitgesproken geur hebben. Een persoon met ES naar geuren moet regels maken over waar ze werken, zodat ze dit kunnen vermijden, maar het is ontzettend moeilijk om alle geuren in het gezelschap voortdurend te vermijden.
Een persoon kan daarentegen een omgevingsgevoeligheid hebben voor een chemische stof die niet te vaak wordt gevonden, bijvoorbeeld in natte verf. Hij of zij moet misschien van huis zijn als er buiten wordt geschilderd of als het interieur van een huis moet worden geverfd. Typisch, tenzij de persoon in een verfwinkel of als een schilder / aannemer / enz. Werkte, zou het vermijden van deze chemische stof een beetje gemakkelijker kunnen zijn.
Veel mensen ontwikkelen meerdere gevoeligheden voor algemeen beschikbare dingen, en ze kunnen omgevingsgevoelig zijn voor schoonmaakproducten, verschillende voedselproducten en zelfs gassen die in de lucht aanwezig zijn. Een groter aantal gevoeligheden en een grotere fysieke reactie daarop komt overeen met een veel beperktere levensstijl. Wanneer dit gepaard gaat met scepsis door de medische gemeenschap en door familie of vrienden, heeft de persoon met ES grote behoefte aan ondersteuning, en krijgt deze mogelijk niet altijd. Er zijn gelukkig een aantal goede steungroepen online, en sommige mensen zullen ook ondersteuning van de lokale gemeenschap vinden die nuttig kan zijn.
Ondersteuning alleen is geen adequate behandeling. Mensen met omgevingsgevoeligheid moeten eerst een arts vinden die in de aandoening gelooft en enige ervaring heeft met de behandeling ervan. Er zijn diagnostische hulpmiddelen voor het onderscheiden van ES van andere aandoeningen zoals psychische stoornissen en allergieën, die nuttig kunnen zijn. Sommige medische aandoeningen zoals lupus, hypothyreoïdie en andere kunnen ook symptomen veroorzaken die vergelijkbaar zijn met ES. De nadruk in de behandeling ligt op het identificeren van specifieke problemen of triggerende stoffen en het creëren van methoden voor vermijding. De psychologische effecten van een sterk veranderde levensstijl wanneer er meerdere ES aanwezig zijn, moeten ook worden aangepakt.