Wat is euthanasie?
Euthanasie is het proces van het helpen van een persoon die terminaal ziek is of voortdurend pijn heeft om te sterven. Euthanasie wordt soms aangeduid als geassisteerde zelfmoord of het doden van genade, maar is in de meeste delen van de wereld illegaal, maar er zijn plaatsen waar het onder bepaalde voorwaarden legaal is. Over het algemeen wordt euthanasie uitgevoerd door dodelijke injectie. In sommige gevallen wordt een onderscheid gemaakt tussen euthanasie, die aan iemand anders wordt toegediend, en geassisteerde zelfmoord, die de persoon zichzelf aandoet met behulp van iemand anders.
Eed van Hippocrates
Hippocrates, een oude Griekse arts die door veel mensen wordt beschouwd als de vader van de moderne geneeskunde, zou in 400 v.Chr. Hebben verklaard: "Ik zal niemand een dodelijk medicijn geven als daarom wordt gevraagd, noch een dergelijke raad voorstellen." Veel artsen volgen nog steeds deze filosofie, die deel uitmaakt van de eed van Hippocrates. Er zijn echter andere artsen die geloven dat het hun plicht is om mensen die lijden te helpen, zelfs als dat betekent het beëindigen van het leven van iemand die geen hoop op herstel heeft en vreedzaam wil sterven.
Meningen
Net als het debat over abortus, is het debat over geassisteerde zelfmoord verhit. Veel mensen beweren dat kwaliteit van leven een probleem is, terwijl mensen aan de andere kant geloven dat het leven koste wat kost moet worden behouden. De argumenten van beide kanten houden morele en juridische gevolgen in. Voorstanders van geassisteerde zelfmoord, zoals een groep genaamd de Hemlock Society, zijn van mening dat de staat zich niet moet bemoeien met het recht van een persoon om te sterven. Sommige tegenstanders beweren dat niemand dan God of de natuur zou moeten bepalen wanneer een persoon moet sterven.
Wettigheid
Vanaf 2012 was euthanasie legaal in België, Nederland en Luxemburg. In sommige andere landen, zoals Zwitserland en Colombia, was het helpen van iemand om te sterven legaal onder bepaalde omstandigheden. In de Verenigde Staten was hulp bij zelfdoding alleen legaal in de staten Washington, Oregon en Montana. Hoewel euthanasie op veel plaatsen illegaal is, is het vaak legaal om de behandeling van een terminaal zieke patiënt te stoppen onder leiding van de patiënt of, in sommige gevallen, zijn of haar familie.
Dr. Kevorkian
Het onderwerp euthanasie werd in de Verenigde Staten tijdens het proces tegen Jack Kevorkian eind jaren negentig naar voren gebracht. De arts uit Michigan beweerde dat hij tussen 1990 en 1998 minstens 130 mensen had helpen sterven. In 1999 werd Kevorkian veroordeeld tot 10 tot 25 jaar gevangenisstraf voor tweedegraads moord nadat hij een 52-jarige patiënt met de naam Thomas Youk dodelijk had gemaakt injectie in 1998.
Dieren
Dieren, vooral honden en katten, worden routinematig en menselijk ter dood gebracht in veel dierenasielen wanneer er geen huizen voor hen kunnen worden gevonden. Het is ook een gangbare praktijk voor eigenaren van oudere huisdieren om hun dieren neer te zetten wanneer de pijn van het huisdier het leven van de dieren ondraaglijk maakt. Boeren hebben ook geoefend dieren uit hun ellende te halen wanneer ze weten dat de dieren niet kunnen worden genezen.