Wat is valse zwangerschap?
Een valse zwangerschap is een fenomeen waarin een vrouw veel van de symptomen ervaart van zwanger zijn, maar in feite niet met een kind is. Dit fenomeen, ook wel hysterische zwangerschap genoemd, komt niet bijzonder veel voor bij mensen, maar komt wel voor bij andere zoogdieren. Wanneer een vrouw een valse zwangerschap ervaart, wordt het fenomeen pseudocyese genoemd. Wanneer andere soorten valse zwangerschappen ervaren, wordt dit pseudozwangerschap genoemd. Wanneer een vrouw een valse zwangerschap ervaart, gelooft ze meestal sterk dat ze zwanger is en heeft ze ook een aantal fysiologische symptomen om het geloof te ondersteunen.
Een van de kenmerken van zwangerschap, de ontwikkeling van de "babybult" in de buikstreek, is vaak aanwezig bij vrouwen die valse zwangerschappen ervaren. De opgezette buik is een van de redenen dat zij en, in sommige gevallen, de mensen om haar heen geloven dat ze zwanger is. Een onderzoek door een arts, vooral met behulp van ultrasone technologie, kan bepalen dat er geen foetus in de baarmoeder van de vrouw zit. Sommige vrouwen ervaren ook ochtendmisselijkheid, pijn in hun borsten, evenals een afwezigheid van menstruatie, die ook symptomen van zwangerschap zijn. Sommige vrouwen die valse zwangerschappen hebben meegemaakt, hebben ook het gevoel van foetale bewegingen gemeld.
Er wordt algemeen aangenomen dat bij mensen een valse zwangerschap psychologisch wordt aangedreven. Er zijn enkele theorieën dat een valse zwangerschap het gevolg kan zijn van een diep verlangen om een kind te krijgen. Er is momenteel echter geen theorie die door iedereen wordt geaccepteerd en er zijn ook enkele gevallen die gaten in bepaalde bestaande theorieën prikken. Er zijn bijvoorbeeld enkele vrouwen die valse zwangerschappen ervaren maar beweren dat ze geen kinderwens hebben.
Net zoals er geen definitieve oorzaak is voor valse zwangerschap, is er ook geen definitieve remedie. In veel gevallen wordt een vrouw die een valse zwangerschap ervaart, doorverwezen naar een professional in de geestelijke gezondheidszorg. De behandelingen die worden geboden door professionals in de geestelijke gezondheidszorg kunnen nogal variëren en er is geen behandeling voor geestelijke gezondheid die op grote schaal wordt gebruikt en waarvan bekend is dat deze valse zwangerschap geneest. Er zijn een paar statistieken die wijzen op specifieke leeftijdsgroepen die een hoger risico lopen op valse zwangerschap. Maar er zijn ook rapporten die aangeven dat er uitbijters zijn, waaruit blijkt dat er niet één leeftijdsgroep is die alleen dit fenomeen ervaart.