Wat is de ziekte van de vijfde?
De ziekte van de vijfde, ook algemeen bekend als 'geslagen wangziekte', is een virale infectie veroorzaakt door het parvovirus en gekenmerkt door heldere, rode wangen en een bleke mond, vandaar de bijnaam. De ziekte kreeg zijn officiële naam omdat het de vijfde koorts/uitslagziekte was die moest worden geïdentificeerd na anderen zoals waterpokken en mazelen. Het is een onschadelijke, gemeenschappelijke ziekte waaraan de meerderheid van de mensen is blootgesteld tegen de tijd dat ze de volwassenheid bereiken, hoewel het ook volwassenen kan beïnvloeden. Een kanten en/of hobbelige rode uitslag kan zich ook verspreiden naar de borst, rug en buik. Warmte en zonlicht kunnen de uitslag verergeren, die gedurende meerdere maanden kan verdwijnen en opnieuw verschijnen. In 25% van de gevallen kan koorts ook optreden, samen met milde griepsymptomen. Hoofdpijn, lichaamspijn en spierpijn zijn niet ongewoon met de ziekte van de vijfde.
Bij sommige mensen begint de ziekte van de vijfde met pijnen en koortsT eindigt, dan breekt de uitslag een tot drie weken later uit. Soms verschijnt de uitslag zonder eerdere symptomen. Veel getroffen kinderen vertonen nooit enig symptoom van de ziekte van de vijfde, en het blijft onopgemerkt en niet gediagnosticeerd.
De ziekte van de vijfde is zeer besmettelijk, zoals de meeste virussen zijn. Het wordt verspreid door mens tot menselijk contact, via een hoest, speeksel of een loopneus. Het is het meest besmettelijk voordat de uitslag barst, de dag voordat de koorts begint en terwijl de koorts aan de gang is. De besmettelijke periode eindigt 24 uur nadat de koorts breekt en nadat de uitslag is uitgebroken. De incubatieperiode duurt ongeveer vier tot 14 dagen, maar kan tot 21 dagen duren.
Hoewel de ziekte van de vijfde over het algemeen een onschadelijke ziekte is, kunnen zwangere vrouwen die hun eerste blootstelling ervaren complicaties vertonen. Blootstelling is het gevaarlijkst in de eerste 20 weken van de zwangerschap, en er is een kleine kans op mIscarriage. Meer dan waarschijnlijk zijn de meeste mensen in de kindertijd blootgesteld en dragen immuniteit aan de ziekte van de vijfde.
Er is een bloedtest om de ziekte van de vijfde te diagnosticeren, maar deze wordt over het algemeen alleen gebruikt om blootstelling bij zwangere vrouwen te bevestigen. Er is geen behandeling, maar Benadryl wordt voorgesteld om de jeuk te verlichten die optreedt als gevolg van de uitslag. Sommige volwassenen ervaren een paar weken ongemak en zwelling in de gewrichten. Vrij verkrijgbare pijnstillers kunnen helpen bij deze symptomen.
In zeldzame gevallen kunnen mensen met sikkelcelanemie of andere hemolytische anemie of immuundeficiëntiestoornissen een plotselinge, ernstige bloedarmoede ervaren door blootstelling aan de ziekte van de vijfde. Dit kan levensbedreigend zijn, dus een bezoek aan de dokter of de eerste hulp wordt geadviseerd.