Wat is genitale herpes?
Genitale herpes is een seksueel overdraagbare aandoening waarvoor geen genezing bestaat. Het herpes simplex-virus (HSV) 1 infecteert meestal het mondgebied, hoewel het ook de geslachtsorganen kan beïnvloeden en het merkbaar kan zijn als blaren of koortslippen. HSV 2 infecteert meestal het genitale en anale gebied. Wanneer symptomen optreden, worden deze uitbraken genoemd . Wanneer een persoon met dit virus wordt besmet, verschijnen de eerste symptomen meestal binnen twee weken.
Iemand die genitale herpes heeft opgelopen, kan verschillende symptomen hebben, waaronder zweren waar het virus het lichaam is binnengekomen. Deze verschijnen meestal op het rectale, genitale of mondgebied. Sommige mensen merken ook zeer kleine, rode bultjes op die kunnen jeuken en in blaren veranderen, maar ze kunnen ook verdwijnen.
De zweren kunnen ook elders op het lichaam verschijnen, zoals op een gebroken huid waar het virus mogelijk het lichaam is binnengekomen. Ze kunnen ook verschijnen in de vagina van een geïnfecteerde vrouw of op de baarmoederhals en ze kunnen ook verschijnen in de urineweg van zowel mannen als vrouwen. Bij de eerste uitbraak kan de patiënt moeite hebben met urineren, spierpijn, koorts, vaginale afscheiding en gezwollen klieren in het genitale gebied. Deze symptomen verschijnen mogelijk niet tijdens latere uitbraken.
De symptomen van genitale herpes zijn verschillend bij verschillende mensen. Sommige besmette mensen hebben zeer milde uitbraken, terwijl anderen helemaal geen symptomen hebben. Niettemin kan een persoon met het virus, eenmaal geïnfecteerd, de ziekte heel gemakkelijk doorgeven, hetzij door geslachtsgemeenschap of orale seks. Het kan ook worden doorgegeven door huid-op-huid contact met gebroken huid.
Benadrukt moet worden dat herpes geen levensbedreigende infectie is en dat het een veel voorkomende seksueel overdraagbare aandoening is. Onderzoek heeft aangetoond dat een op de vijf tieners en volwassenen in Amerika besmet is met genitale herpes, waaronder een op de vier vrouwen. In de afgelopen 30 jaar is de infectie bij jonge volwassenen en tieners met 30% gestegen.
Hoewel herpes een ongeneeslijke ziekte is, zijn er medicijnen beschikbaar om uitbraken te helpen, de symptomen te behandelen en het risico op overdracht van het virus te verminderen. Er zijn ook counselingdiensten beschikbaar om patiënten te helpen bij het bespreken van eventuele angsten die ze hebben na het oplopen van de infectie.