Wat is het syndroom van Gilles de la Tourette?
Gilles de la Tourette-syndroom, ook bekend als Tourette-syndroom, is een van de vele te onderscheiden neurologische aandoeningen. Personen met het Gilles de la Tourette-syndroom hebben over het algemeen zeer onderscheidende symptomen. Veel mensen met de aandoening zullen oncontroleerbare bewegingen hebben zoals herhaaldelijk rukken, knipperen of schouderophalend. De stoornis kan er ook voor zorgen dat een persoon oncontroleerbare geluiden maakt, zoals herhaaldelijk obsceniteiten zeggen. Iedereen kan deze neurologische aandoening krijgen, hoewel deze de neiging heeft meer mannen dan vrouwen te treffen.
Gilles de la Tourette-syndroom is vernoemd naar Georges Gilles de la Tourette, die als eerste het syndroom beschreef. Een definitieve oorzaak van deze aandoening is nog onbekend, hoewel wordt aangenomen dat genetica een belangrijke oorzaak kan zijn. Om deze reden wordt het soms vermeld onder genetische aandoeningen of als een erfelijke neuropsychiatrische aandoening. Een afwijking in de hersenen kan ook een mogelijke oorzaak zijn. Er wordt bijvoorbeeld aangenomen dat een afwijking in bepaalde hersenchemicaliën die zenuwimpulsen beheersen iets te maken kan hebben met de ontwikkeling van deze aandoening.
Gilles de la Tourette syndroom symptomen treden meestal op in de kindertijd. De belangrijkste symptomen zijn meestal tics of ongecontroleerde en repetitieve lichaamsbewegingen en geluiden. Gewoonlijk omvatten de fysieke tics of lichaamsbewegingen herhaaldelijk rukken, knipperen van de ogen, springen, schouderophalend en stakend met de arm. Ongecontroleerde geluiden kunnen zijn: herhaaldelijk hoesten, grommen, keel schrapen en continu snuffelen. Sommige mensen kunnen ook oncontroleerbaar obsceniteiten uiten.
Er is geen specifiek medisch onderzoek om het Gilles de la Tourette-syndroom te diagnosticeren. Vaak sluiten artsen bij het omgaan met een persoon met deze aandoening eerst meer herkenbare aandoeningen uit die vergelijkbare symptomen kunnen veroorzaken. Een magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) kan bijvoorbeeld worden uitgevoerd om te zoeken naar onderscheidbare hersenproblemen. Bovendien, wanneer een persoon zeer milde symptomen heeft, kunnen deze gemakkelijk worden toegeschreven aan een andere aandoening. Het repetitieve knipperen kan bijvoorbeeld eenvoudigweg worden geclassificeerd als een langdurige gewoonte.
Soms kunnen de symptomen van het Gilles de la Tourette-syndroom zeer ernstig zijn, waardoor artsen het gemakkelijker kunnen maken om de aandoening te diagnosticeren. Om artsen in specifieke situaties beter te helpen, heeft de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM) een criterium opgesteld waarvoor een persoon in aanmerking kan komen om een klinische diagnose van dit syndroom te krijgen. Voorbeelden van enkele van de kwalificaties omvatten het hebben van tics die plaatsvonden vóór de leeftijd van 18, het hebben van geen andere medisch gediagnosticeerde medische aandoening die de tics zou veroorzaken en het hebben van zowel motorische als vocale tics.
De behandeling van het Gilles de la Tourette-syndroom zal vooral gericht zijn op het beheer van de tics, omdat de aandoening geen definitieve remedie heeft. Sommige mensen kunnen baat hebben bij medicijnen die worden gebruikt om tics te bestrijden. Hoewel niet iedereen met dit syndroom medicijnen nodig heeft en er is geen medicijn waar iedereen met deze aandoening baat bij heeft. Bovendien kunnen psychotherapie en diepe hersenstimulatie ook als behandeling worden gebruikt. Diepe hersenstimulatie omvat het gebruik van een geïmplanteerd apparaat om elektrische stimulatie te bieden aan delen van de hersenen die beweging regelen.