Wat is hooikoorts?
Hooikoorts is de gebruikelijke naam voor allergische reacties veroorzaakt door het stuifmeel van een aantal verschillende planten. De naam komt van het feit dat het seizoen waarin hooi wordt gemaakt, ook het seizoen is waarin stuifmeel in de lucht het meest overwegend is in de meeste regio's van de wereld, en dus ook de tijd van het jaar waarin de symptomen van deze aandoening het vaakst worden gezien. Er zijn een aantal planten het best bekend voor het veroorzaken van deze symptomen, maar vrijwel elke windbestuivende plant kan een allergische reactie veroorzaken.
De meest voorkomende oorzaken van deze aandoening zijn meestal grassen, met een breed scala aan mensen die allergisch zijn voor enkele veel voorkomende grassen. Van belang zijn beide timotheegras, of Phleum pratense , en raaigras, of Lolium sp. . Gemeenschappelijke onkruidsoorten zijn ook verantwoordelijk voor enkele van de ergste gevallen van hooikoorts elk jaar. Bijzondere overlast omvat soorten zoals weegbree, of Plantago , ambrosia, of Abrosia , bijvoet, of Artemisia , sorrel of Rumex , en brandnetel, of Urticaceae . Een aantal veel voorkomende bomen kan ook symptomen veroorzaken bij gevoelige personen, waaronder wilg, populier, hazelaar, els, ceder en berk.
De symptomen van deze aandoening variëren van persoon tot persoon. Sommige mensen kunnen last hebben van een loopneus of verstopping van de sinussen. Anderen kunnen jeukende ogen en niezen hebben.
De tijd van het jaar dat hooikoorts begint, is afhankelijk van de regio, het weer en de soort waarvoor de patiënt allergisch is. Het merendeel van de door de wind verspreide bestuivers komt in hun volledige bestuiving ergens in het midden van de lente en gaat door tot de zomer. Sommige soorten kunnen echter in de herfst of winter volledig bestoven en sommige hebben extreem korte of extreem lange ramen. Afhankelijk van de soort waar je allergisch voor bent, kan het leven op dezelfde plek de mogelijkheid bieden om te voorspellen wanneer de symptomen bijzonder slecht zullen zijn, waardoor een patiënt zich kan voorbereiden door medicatie, binnenshuis blijven of het gebied tijdelijk verlaten.
Omdat het stuifmeel dat hooikoorts veroorzaakt op de wind wordt gedragen, spelen meteorologische omstandigheden een grote rol in hoe slecht een seizoen voor een persoon kan zijn. Bijvoorbeeld, bij vochtig of nat weer, wordt het grootste deel van het stuifmeel gewoon weggespoeld of dicht bij de grond gehouden, zodat een reactie onwaarschijnlijk is. Bij koeler weer zal pollen zich niet zo ver verspreiden, wat leidt tot minder symptomen. Op warme, droge dagen, maar vooral luchtige dagen, verspreidt pollen zich wijd en zijd, waardoor de symptomen voor alle patiënten verergeren.
Het is ook gemakkelijk om hooikoortsallergieën te verwarren met eenvoudige stofallergieën. Vaak worden stofallergieën het ergst in dezelfde omgevingscondities als hooikoorts, waardoor het soms moeilijk is om te bepalen wat de allergische reactie veroorzaakt. Tegelijkertijd zijn veel mensen die allergisch zijn voor pollen ook allergisch voor stof, dus een begin van deze aandoening kan een gecombineerde reactie zijn op zowel stof als pollen die vrij in de lucht zweven.
Behandeling van hooikoorts houdt in de eerste plaats in het proberen de blootstelling aan het stuifmeel te verminderen dat het begin van symptomen veroorzaakt. De eenvoudigste manier om dit te doen, is gewoon binnen te blijven tijdens het hooikoortsseizoen, vooral op de heetste, droogste en winderigste dagen. Een soort binnenfilter kan enorm helpen, ofwel een filter dat speciaal is ontworpen om zwevende deeltjes uit de lucht te halen, of een eenvoudige airconditioner. Regelmatig baden, wassen van kleding en nasale irrigatie kunnen ook helpen bij het elimineren van resterende allergenen. Voor degenen die hun blootstelling aan de allergenen niet kunnen beperken, kunnen de symptomen worden verminderd door mediators zoals antihistaminica te nemen, die helpen de ergste allergische reactie van het lichaam te voorkomen.