Wat is historisch trauma?
Historisch trauma verwijst naar emotionele en psychologische wonden die een leven lang meegaan en van de ene generatie op de andere overgaan. De theorie kijkt naar hedendaagse psychische en lichamelijke ziekten die voortkomen uit gebeurtenissen in het verleden die een raciale, religieuze of etnische groep hebben ondergaan. Historisch trauma is gebaseerd op de overtuiging dat onopgelost verdriet van misbruik in het verleden wordt doorgegeven van ouder op nakomelingen en verantwoordelijk is voor een groot aantal problemen in bepaalde culturen.
Een voorbeeld van historisch bestudeerd trauma is uitgebreid gericht op inheemse Amerikaanse populaties, die hogere percentages alcoholisme, zelfmoord, diabetes, depressie en adolescente zwangerschap ervaren dan de algemene bevolking. Hoge percentages opsluiting en huiselijk geweld treffen ook Amerikaanse Indianen. Historisch trauma kijkt naar de mishandeling van deze volkeren door vroege Amerikaanse kolonisten, missionarissen en opvoeders en hoe die geschiedenis het huidige gedrag beïnvloedt.
Sommige onderzoekers geloven dat het opnieuw vertellen van verhalen over hoe deze mensen van hun land werden verdreven en beperkt tot afgelegen reservaten bijdraagt aan sociale en fysieke problemen. Inheemse Amerikanen hebben de neiging om het onrecht opnieuw te beleven en het gevoel van verlies door te geven aan kinderen, ontdekten experts. Eén studie theoretiseerde indianen geloven dat lijden voor trauma in het verleden een manier is om hun voorouders te eren.
Psychologen die met deze groepen werken, proberen mensen te helpen de geschiedenis te begrijpen als de oorzaak van hun huidige problemen. Ze willen onopgelost verdriet aanpakken dat bijdraagt aan relaties en persoonlijke problemen zonder het verleden te vergeten. Historisch trauma wordt beschouwd als een redelijk innovatief concept in de sociologie en psychologie binnen het veld van de geestelijke gezondheid.
Tegenstanders van de theorie geloven dat het huidige trauma de huidige gezondheidsproblemen bepaalt. Ze kijken bijvoorbeeld naar incidenten van huiselijk geweld die kunnen leiden tot alcoholisme en depressie. Wanneer mensen depressief worden of slachtoffer worden van misbruik, lopen ze een groter risico op lichamelijke aandoeningen en zijn ze minder geneigd om medische behandeling te zoeken, zeggen tegenstanders.
Historisch trauma is ook het onderwerp van studie onder Joodse overlevenden van de Holocaust, Afro-Amerikaanse slavernij-afstammelingen en oorlogsveteranen. Het onderzoekt hoe ontbering en groepspijn door externe gebeurtenissen in de geschiedenis volgende generaties beïnvloeden. Bij oorlogsveteranen kunnen effecten van posttraumatische stressstoornis de opvoedvaardigheden beïnvloeden.
Eén studie gaat in op hoe individuele herinneringen evolueren naar collectieve herinneringen bij deze groepen mensen. Dit kan met name het geval zijn voor mensen die vanwege hun ras, etniciteit of religie beperkt waren. Als uithongering, fysiek of seksueel misbruik of ernstige straf plaatsvond, blijft de pijn in hun collectieve bewustzijn en wordt deze van generatie op generatie overgedragen, volgens de studie.