Wat is hamsteren syndroom?
Hamstelsyndroom wordt over het algemeen gedefinieerd als een compulsieve stoornis. Het bestaat meestal uit twee soorten gedrag: het obsessief verzamelen van items en het onvermogen om iets weg te gooien, zelfs als een object gebroken, gevaarlijk of anderszins nutteloos is. Dwangmatig hamsteren wordt meestal als ernstiger beschouwd dan alleen wat rommel hebben of ongeorganiseerd zijn, omdat het verschillende negatieve gevolgen heeft. Hoarders lijden vaak schade aan hun geestelijke gezondheid en hun lichamelijk welzijn. Obsessief hamsteren kan ook moeilijk zijn voor vrienden en familieleden om te confronteren. Er zijn echter verschillende opties beschikbaar voor mensen die willen stoppen met hamsteren.
Hoewel hamsteren syndroom meestal wordt geclassificeerd als een angststoornis, is er in de medische gemeenschap onenigheid over de vraag of het een symptoom is van obsessief-compulsieve stoornis (OCS) of dat het moet worden geïdentificeerd als een afzonderlijke mentale aandoening. Aangezien hoarders de neiging hebben geheime individuen te zijn en vaak alleen te leven, is het moeilijk in te schatten hoeveel mensen daadwerkelijk aan de aandoening lijden. In de VS schatten professionals in de geestelijke gezondheidszorg dat maar liefst twee miljoen mensen mogelijk last hebben van hamsteren.
Mensen met hamsteren syndroom kunnen een verscheidenheid aan items opslaan. Voorbeelden kunnen verzamelobjecten, boeken, voedsel, dieren of elk type item zijn dat hen comfort biedt of een betekenis heeft. De objecten hebben vaak een historische of sentimentele betekenis, of het kunnen dingen zijn die volgens de hoarder waardevol of nuttig voor hen zullen zijn in de toekomst.
De meeste dwangmatige hamsters zijn niet in staat om beslissingen te nemen, wat vaak leidt tot een onvermogen om normaal thuis te functioneren. Andere veel voorkomende kenmerken van iemand met een hamstoornis zijn vermijding, uitstelgedrag en perfectionisme. Veel experts in de geestelijke gezondheidszorg zijn bijvoorbeeld van mening dat iemand die aan het hamsterdyndroom lijdt, alles op een bepaalde manier wil doen. Als gevolg hiervan is hij of zij misschien niet bereid om aan een taak te beginnen als deze niet perfect wordt voltooid.
Hamstelsyndroom kan soms erfelijk zijn. Bepaalde traumatische gebeurtenissen, depressie en zelfs veroudering kunnen dit ook veroorzaken. Enkele veel voorkomende voorbeelden van psychische schade die de aandoening kan veroorzaken, zijn schuldgevoel, frustratie en eenzaamheid. Hoarders vervreemden vaak hun familieleden en vrienden en dragen verder bij aan hun gevoel van isolatie. Relaties worden meestal beschadigd, vooral omdat mensen niet uit schaamte anderen uitnodigen.
Na verloop van tijd leven veel hoarders in een huis vol met ongedierte of schimmels. Deze fysiek gevaarlijke aandoeningen kunnen bijvoorbeeld leiden tot ademhalingsproblemen of allergieën. Er bestaat ook een risico op letsel door uitglijden of gewond raken door vallende voorwerpen. Sommige mensen houden verlopen voedsel in hun huis of verzamelen items zodanig dat ze brandgevaar opleveren.
Dwangmatig hamsteren kan ook financiële en juridische gevolgen hebben. De schade die wordt veroorzaakt door het oppotten van rommel kan bijvoorbeeld leiden tot dure reparaties aan huis. In veel gevallen zijn hoarders echter niet in staat om dergelijke reparaties te regelen omdat de rommel voorkomt dat werknemers het huis binnenkomen. Mensen worden ook vaak geconfronteerd met juridische problemen, zoals wanneer een stad iemand dreigt te verdrijven uit zijn of haar onveilige huis.
Er zijn een aantal behandelingsopties voor mensen met hamstergesyndroom. Sommige voorbeelden van psychologische remedies kunnen cognitieve gedragstherapie, medicatie of hypnose zijn. Naast het aanpakken van de geestelijke gezondheidsproblemen, raadplegen veel mensen ook een professionele organisator om te helpen met de rommel.