Wat is knismesis?
In 1897 bedachten twee psychologen, Granville Stanley Hall en Arthur Allin, de termen knismesis en gargalesis om te verwijzen naar de twee vormen van kietelen. Hall is een belangrijke figuur in de Amerikaanse psychologie; hij hielp de American Psychological Association op te richten en begon ook het eerste tijdschrift voor psychologie in Amerika. Arthur Allin was ook een bekende persoonlijkheid in de psychologie, vooral in de westerse staten, waar hij veel getalenteerde psychologen trainde tijdens zijn jaren aan de Universiteit van Boulder. Knismesis is licht kietelen, zoals dat wat kan worden bereikt met een veer, zachte aanraking, insect of milde elektrische stroom. Zwaar kietelen naar gevoelige delen van het lichaam zoals de knieën, voeten en ribben wordt gargalesis genoemd. Hoewel de termen niet veel worden gebruikt, kunnen ze een interessant gespreksonderwerp zijn.
De meeste mensen associëren knismese met een gevoel van kalmte, en het wordt soms gebruikt om dieren in trance te sussen, omdat de zachte aanraking lijkt te kalmeren en het lichaam te ontspannen. Het kan soms ook worden waargenomen als een jeukende sensatie, wat sommige psychologen ertoe heeft gebracht te suggereren dat het verschil tussen knismese, die zelden gelach produceert, en gargalesis, die gelach en gewelddadige fysieke reacties produceert, iets te maken kan hebben met de persoonlijke jeuk van een individu drempel. De lichte aanraking van knismesis wordt ook gebruikt in erotisch spel in veel culturen, omdat het het gevoel van aanraking verhoogt voor de persoon die wordt gekieteld.
Gargalesis is daarentegen een veel stevigere vorm van kietelen, die soms bijna pijnlijk aanvoelt. Sommige psychologen hebben getheoretiseerd dat mensen op gargalesis reageren door te lachen en gezichtsuitdrukkingen aan te moedigen om speels ruig gedrag te bevorderen, een belangrijk onderdeel van evenwichtige sociale interactie en fitheid. In tegenstelling tot knismesis moet gargalesis door iemand anders worden uitgevoerd om effectief te zijn, en de redenen hiervoor zijn onbekend.
De meeste mensen hebben knismese ervaren, hoewel ze misschien niet de juiste naam hebben gekend. Probeer een hand lichtjes over de andere arm te bewegen: merk op dat het gevoel vreemd en bijna jeukende aanvoelt, maar je er niet om wilt lachen of je arm wegtrekt. De meeste mensen hebben meer gevoelige voeten; soms wordt de ervaring van knismese aan de voet te intens en wilt u misschien dat het gevoel na een paar minuten stopt. Alle delen van het lichaam zijn gevoelig voor knismese, in tegenstelling tot gargalesis, die moet worden uitgevoerd op specifieke, gevoelige delen van het lichaam om een reactie op te roepen. Sommige individuen reageren ook eenvoudigweg niet op gargalesis.