Wat is leukonychie?

Leukonychia is een witte verkleuring van de vingernagel. Het kan de hele nagel in leukonychia totalis bedekken, of het kan in de vorm van strepen of vlekken op de nagel verschijnen. Er zijn een aantal redenen waarom mensen leukonychia kunnen ontwikkelen. Soms is het volkomen onschadelijk, terwijl het in andere gevallen een teken kan zijn van een onderliggend medisch probleem. Plotselinge veranderingen in de kleur van de nagels kunnen aanleiding zijn voor een afspraak bij een arts of een telefonisch consult met een arts of verpleegkundige om te bepalen of een afspraak nodig is.

Bij veel mensen zijn deze witte vlekken volkomen onschadelijk. Sommige lijken erfelijk van aard te zijn. Anderen hebben te maken met problemen die optreden tijdens keratinisatie, het proces van het maken van nieuw vingernagelmateriaal aan de basis van de nagel in het gebied dat bekend staat als de matrix. Luchtbellen kunnen leukonychia veroorzaken en schade aan het nagelbed kan ook leiden tot de ontwikkeling van witte vlekken. Soms verschijnen de vlekken niet onmiddellijk, in welk geval de tekens misschien opzienbarend zijn, maar ze zijn nog steeds geen reden tot bezorgdheid.

Soms is leukonychie een teken van een ernstiger probleem, zoals een voedingstekort. Veranderingen in nagelkleur worden ook geassocieerd met een slechte gezondheid, vooral circulatoire aandoeningen zoals hartfalen, hoewel de aandoening meestal al is gediagnosticeerd zodat de leukonychie geen diagnostisch teken is. Het kan ook een bewijs zijn van een bacteriële, schimmel- of virale infectie in de nagel, of van blootstelling aan toxines zoals arseen.

Als iemand met een verder goede gezondheid leukonychie ontwikkelt en risicofactoren zoals recent trauma aan de vingers, een manicure krijgen of naar een sportschool gaan, waar mensen vaak schimmelinfecties kunnen oppikken, zijn er geen aanwijzingen, dit kan een teken zijn van een voedingswaarde tekort of een ander medisch probleem. Een arts kan een evaluatie verstrekken om te controleren op aandoeningen die leukonychia kunnen veroorzaken, maar anders onopgemerkt blijven en behandelingsaanbevelingen doen. Voor onychomycose kan een schimmelinfectie van de nagel, bijvoorbeeld antischimmelmedicijnen, worden voorgeschreven.

Leukonychia kan esthetisch ongewenst zijn. Het schilderen van de nagels kan de witte vlekken verbergen, en soms kan het aanbrengen van veranderingen in het dieet helpen om de vlekken op te lossen. Het eten van een goed uitgebalanceerd dieet met veel vitamines en mineralen kan een gezonde nagelgroei bevorderen, die de vlekken kan oplossen naarmate de nagels groeien. Anderen kiezen ervoor om de kleine vlekken als normale variaties te omarmen.