Wat is het syndroom van Meige?
Het syndroom van Meige - of het syndroom van Brueghel - is een aandoening die bepaalde gezichtsbewegingen beïnvloedt. Het wordt meestal gekenmerkt door onwillekeurige kaak- of oogacties, zoals respectievelijk uitsteken en knipperen. Als zodanig is de ziekte gecategoriseerd als dystonie. Oorzaken en behandelingen zijn over het algemeen onbekend, hoewel neurale oorsprong en alternatieve behandelingen zijn voorgesteld.
Het syndroom van Meige werd voor het eerst erkend door neuroloog Henri Meige in de vroege 20e eeuw, hoewel medische gevallen al in de jaren 1870 werden gedetailleerd. De naamgenoot van de aandoening kenmerkte het door een scala aan symptomen, de meeste als gevolg van oncontroleerbare lichaamskrampen. Hoewel het iedereen kan beïnvloeden, manifesteert het zich meestal niet vóór de leeftijd van 30 jaar en lijkt het bij meer vrouwen dan mannen voor te komen.
Twee verschillende aandoeningen omvatten het syndroom van Meige: blefarospasme en oromandibulaire dystonie. Dit zijn beide vormen van dystonie, een ziekte waarbij herhaalde samentrekkingen van spieren leiden tot verwrongen bewegingen en ongemakkelijke lichaamsposities. Het oromandibulaire gedeelte van deze aandoening treft meestal het gezicht, met name de mond. Oncontroleerbare bewegingen in de kaak, lippen en tong zijn gemeengoed, wat vaak resulteert in pijn en tandenknarsen. Symptomen kunnen ook eten, drinken en spreken bemoeilijken.
Blepharospasme daarentegen valt de ogen en hun omgeving aan. Onwillekeurig knipperen en loensen zijn het gebruikelijke gevolg. Pijn na blootstelling aan licht kan in sommige gevallen ook voorkomen. Over het algemeen treden ooggerelateerde symptomen op vóór het begin van mond- en kaakgerelateerde symptomen. Sommige gevallen presenteren ook mogigrafie - of handkrampen - als een vroege indicator.
Er is geen formele oorzaak overeengekomen voor het syndroom van Meige. Sommige onderzoekers zijn echter van mening dat een storing in de hersencellen van de pons en de medulla kan dienen als de primaire oorsprong. Het vermoedelijke netwerk van verantwoordelijke cellen staat bekend als het extrapiramidale systeem. Andere individuen hebben voorgesteld dat het binnendringen van schadelijke organische stoffen zoals bacteriën in deze gebieden de ziekte kan veroorzaken.
Hoewel er geen echt effectieve medische behandeling is ontdekt, hebben een paar alternatieve behandelingen zoals acupunctuur bij sommige patiënten geholpen om de symptomen te verlichten. Botox-injecties in de getroffen gebieden kunnen ook nuttig zijn voor sommige personen. Ironisch genoeg kunnen bepaalde activiteiten symptomen veroorzaken of symptomen verlichten. Praten, kauwen of wrijven in getroffen gebieden kan een van beide reacties veroorzaken. Symptomen hebben ook de neiging om tijdens de slaap te stoppen.
Een van de redenen waarom deze toestand publieke belangstelling kreeg, was vanwege de vermeende bekendheid ervan in een schilderij uit de 16e eeuw getiteld De Gaper . Het onderwerp van het kunstwerk is een vrouw met duidelijke abnormale verwringingen in het gezicht en de nek. Nieuwsgierigheid naar dit levensechte portret leidde tot speculaties over de toestand van de vrouw. Omdat het stuk een van de eerste waarschijnlijk gedocumenteerde gevallen van het syndroom van Meige vastlegt, draagt de ziekte vaak de naam van de kunstenaar van dit schilderij, Pieter Brueghel.