Wat is milde mentale retardatie?
Geestelijke retardatie is een aandoening waarbij de intellectuele ontwikkeling en functie van een persoon onder het gemiddelde zijn; milde mentale retardatie betekent dat de effecten van deze aandoening minder ernstig zijn dan het gemiddelde geval. Een persoon met een licht verstandelijke handicap kan bijvoorbeeld dezelfde symptomen hebben als iemand met de diagnose geestelijk gehandicapt, maar zijn symptomen kunnen minder opvallen of zijn leven op minder voor de hand liggende manieren beïnvloeden. Hij kan ook op een hoger niveau functioneren dan iemand die matig of ernstig geestelijk gehandicapt is.
Een persoon die wordt gediagnosticeerd met milde mentale achterstand heeft een ondergemiddelde intellectuele vaardigheid en functie. Meestal is zijn intellectuele functie echter nog steeds beter dan die van een persoon die matig of ernstig achterlijk is. In de meeste gevallen kunnen mensen met een lichte verstandelijke handicap in staat zijn om zelfzorgtaken uit te voeren en als volwassenen zelfvoorzienend te worden. Hoewel hun academische vaardigheden kunnen worden aangetast, zijn degenen met een verstandelijke handicap meestal in staat om academische vaardigheden van het zesde leerjaar te ontwikkelen.
Het is misschien het gemakkelijkst om de verschillen tussen milde, matige en ernstige achterstand te begrijpen door intelligentiequotiënten (IQ's) van elk te overwegen. Een ernstig verstandelijk gehandicapte persoon kan een IQ hebben dat tussen 20 en 35 ligt. Als iemand matig achterlijk is, kan hij een IQ hebben dat varieert van ongeveer 36 tot 51. Een persoon die echter slechts licht verstandelijk gehandicapt is, heeft waarschijnlijk een hoger IQ - in veel gevallen heeft een persoon die aan deze beschrijving voldoet een IQ van ongeveer 52 tot 69.
De symptomen van milde mentale retardatie omvatten normaal gesproken leerproblemen. Een persoon met deze diagnose kan bijvoorbeeld moeilijker academische vaardigheden verwerven, of hij leert aanzienlijk langzamer. Doorgaans kan een persoon die in deze categorie past, academische niveaus tot graad zes succesvol voltooien, hoewel dit vele jaren kan duren.
In vergelijking met een persoon die matig of ernstig achterlijk is, heeft een persoon met een milde verstandelijke handicap meestal een veel gemakkelijkere tijd om te communiceren en sociale vaardigheden te ontwikkelen. Hij kan een verminderde ontwikkeling van motorische vaardigheden ervaren, maar vaak is dit symptoom gering. In veel gevallen zijn de symptomen van milde retardatie subtiel genoeg om vele jaren onopgemerkt te blijven.
Gelukkig betekent licht verstandelijk gehandicapt niet dat een persoon geen bevredigend, productief leven kan leiden. Met hulp kan een persoon die aan deze beschrijving voldoet meestal de vaardigheden ontwikkelen die hij nodig heeft om als volwassene zelfstandig te leven. Dit omvat het hebben van een baan en zijn eigen woonplaats.