Wat is schimmelvergiftiging?
Schimmel en meeldauw maken deel uit van het huiselijk leven. Overal waar vochtige en vochtige hoeken bestaan, zoals tussen lekkende daken en plafonds, in ongebruikte garages of zelfs in slecht geïsoleerde huizen, kan schimmel zich alarmerend snel verspreiden. Schimmelvergiftiging is het resultaat van chronische of langdurige blootstelling aan schimmel en kan ernstige of zelfs fatale gevolgen hebben. Schimmelvergiftiging is vaak uiterst moeilijk te diagnosticeren, omdat de zieke zich vaak niet eens bewust is van schimmelgroei in zijn of haar omgeving.
De omgeving wordt constant gevuld met schimmelsporen. De meeste zijn onschadelijk en sommige zijn zelfs gunstig voor de mens: gist, kaas en penicilline zijn allemaal producten of soorten schimmels. Bepaalde soorten zijn echter giftig voor de mens en worden meestal aangeduid als giftige schimmel of zwarte schimmel. Als een persoon schimmelsporen inademt door een schadelijke vorm van schimmel of meeldauw, kan hij of zij schimmelvergiftiging ontwikkelen. Over het algemeen geldt dat hoe langer de blootstelling, hoe groter de kans op ernstige toxiciteit, maar mensen met bestaande ademhalingsstoornissen worden doorgaans beschouwd als een algeheel hoger risico.
Symptomen van schimmelvergiftiging zijn talrijk en moeilijk te achterhalen. Hoewel ademhalingsproblemen, zoals chronisch hoesten, constante allergiesymptomen en neusbloedingen veel voorkomen, zijn er veel andere symptomen geassocieerd met giftige schimmel. Neurologische symptomen, waaronder hoofdpijn, geheugenverlies, de ontwikkeling van persoonlijkheidsstoornissen en duizeligheid, kunnen allemaal verband houden met schimmelvergiftiging. Huiduitslag is ook een veel voorkomend symptoom dat wijst op blootstelling van schimmels aan de huid.
Het is vaak moeilijk om schimmelvergiftiging te diagnosticeren, omdat artsen een verzameling niet-gerelateerde symptomen kunnen krijgen zonder een waarneembare oorzaak. Mensen die symptomen vertonen, kunnen eenvoudigweg worden verteld dat ze verkouden of griep hebben, of zelfs worden beschuldigd van hypochondrie. Schimmelvergiftiging kan soms worden gediagnosticeerd door bloedtesten die de hoeveelheid bepaalde chemische verbindingen in het bloed meten, hoewel dit niet altijd een nauwkeurige of beschikbare methode is. Vaak kan de diagnose maanden duren en wordt deze pas definitief gevonden als het bewijs van de werkelijke schimmel wordt gepresenteerd.
Naast het behandelen van de symptomen, is het belangrijk om de kans op schimmelvergiftiging weg te nemen door de verspreiding van schimmel te verminderen en schimmelgroei te verwijderen. Als meerdere mensen soortgelijke symptomen hebben, kan het belangrijk zijn om een professioneel schimmelverwijderingsbedrijf in te huren om een inspectie en testmonsters uit te voeren. Als schimmel wordt ontdekt, is het misschien het beste om professionals in staat te stellen het verwijderingsproces aan te pakken, omdat de kans op gevaarlijke blootstelling groot is zonder geschikte ademhalings- en beschermingsmiddelen.