Wat is slijmvliezen?
Slijmvliesontsteking is een gastro-intestinaal symptoom dat wordt gekenmerkt door ontsteking van de darmen en daaropvolgende overproductie van slijm. De patiënt ervaart onregelmatige stoelgang die kan afwisselen tussen diarree en constipatie en zijn meestal slijmerig als gevolg van de grote hoeveelheden slijm die in de ontlasting worden gepasseerd. Een aantal aandoeningen kan worden geassocieerd met slijmvliezen en een juiste behandeling vereist een diagnostische evaluatie om meer te weten te komen over wat er in de darmen van de patiënt gebeurt.
De ziekte van Crohn, colitis ulcerosa, anale fissuren, het prikkelbare darm syndroom, darmobstructies en darminfecties worden allemaal geassocieerd met slijm colitis. In alle gevallen raakt de darm ontstoken en de cellen die de darm bekleden, produceren meer reactie dan normaal. Gewoonlijk neemt de darmmotiliteit toe, wat pijn en kramp veroorzaakt en de spijsvertering verstoort. In sommige gevallen kan vers bloed worden waargenomen in de ontlasting.
Wanneer een patiënt slijmerige colitis vertoont, worden ontlastingsmonsters vaak onderzocht om te zoeken naar veroorzakers zoals infectieuze bacteriën in de darm. Andere diagnostische technieken zijn onder meer endoscopie, het gebruik van een camera om in de darmen te kijken, samen met darmbiopsie en verkennende chirurgie. Diagnostisch materiaal wordt verzameld en geëvalueerd om een oorzaak voor de colitis te beperken. Om de patiënt comfortabel te houden, kunnen darmbeschermingsmiddelen worden voorgeschreven samen met ontstekingsremmende medicijnen.
Behandelingsopties variëren, afhankelijk van waarom een patiënt slijmerige colitis heeft. Soms kunnen medicijnen worden gebruikt om een onderliggend gezondheidsprobleem te beheersen. Dieetaanpassingen kunnen ook helpen, en in sommige gevallen kunnen patiënten baat hebben bij therapie om angststoornissen en andere psychische stoornissen aan te pakken, omdat slijmvliezen soms kunnen worden geassocieerd met psychische nood. In sommige gevallen kan een operatie nodig zijn om gebieden met extreme ontstekingen te behandelen.
Slijmvliesontsteking kan terugkomen en na verloop van tijd moet het behandelingsregime mogelijk worden aangepast. Mensen kunnen slijmvliezen ontwikkelen, gevolgd door lange intervallen met een relatief goede gezondheid. Door triggers te leren herkennen die verband houden met het ontstaan, kunnen mensen toekomstige afleveringen helpen voorkomen. Potentiële triggers kunnen variëren, afhankelijk van de onderliggende oorzaak, maar kunnen verband houden met voeding, stress en algemene gezondheid. Veel voorkomende dieettriggers zijn vettig of vooral pittig voedsel.
Mensen met deze aandoening lopen een verhoogd risico op het ontwikkelen van darmkanker, omdat de chronische irritatie de snelheid van celdeling verhoogt en kankercellen kan laten ontwikkelen. Mensen met een voorgeschiedenis van slijmvliezen en andere vormen van darmontsteking moeten regelmatig worden gescreend op kanker. Darmkankers zijn veel gemakkelijker te behandelen wanneer ze vroeg worden gevangen en de complicaties die gepaard gaan met de behandeling van kanker kunnen aanzienlijk worden verminderd met vroege diagnose en behandeling.