Wat is PABA-zonnebrandcrème?
Para-amino-benzoëzuur (PABA) zonnebrandcrème is een lotion die gewoonlijk wordt gebruikt om de ultraviolette B (UVB) stralen van de zon te absorberen om verbranding te voorkomen. Het werd ontwikkeld in de jaren zeventig en werd beschouwd als het eerste commercieel beschikbare zonnescherm. Een rapport werd later uitgegeven in de late jaren 1980 dat PABA cellulaire schade kan veroorzaken. Er werd ook gemeld dat het bij sommige mensen allergische reacties veroorzaakte en waarvan bekend is dat het vlekken op kleding geeft. Als gevolg hiervan is PABA-zonnebrandcrème - en het gebruik van PABA als ingrediënt in elk type cosmetisch product - beperkt.
Er zijn enkele duidelijke voordelen aan het gebruik van een PABA-zonnebrandcrème. Het plakt bijvoorbeeld gemakkelijk aan de cellen waaruit de huid of de opperhuid bestaat. Omdat PABA-zonnebrandcrème zich stevig aan de huid hecht, veegt het niet gemakkelijk weg met een vochtige handdoek of spoelt het weg in het water. Dit betekent dat het niet elke 90 minuten opnieuw hoeft te worden aangebracht, zoals bij de meeste PABA-vrije zonnebrandmiddelen.
In de meeste gevallen blokkeert PABA-zonnebrandcrème UVB-stralen effectief. De UVB-stralen zijn zonnestralen die de huid verbranden. Deze stralen zijn de belangrijkste oorzaken van huidkanker en zonnebrand. Er zijn echter ook ultraviolette A (UVA) stralen die worden uitgezonden door de zon, waardoor rimpels en ouderdomsvlekken ontstaan. PABA-zonnebrandcrème beschermt niet tegen UVA-stralen.
Naast het beschermen van de huid tegen de schadelijke UVA-stralen van de zon, zijn er nog andere nadelen aan het gebruik van PABA-zonnebrandcrème. Bij een klein percentage van de bevolking is bijvoorbeeld een allergische reactie mogelijk. Sommige symptomen van een PABA-allergie zijn rode vlekken op de huid, jeuk, branderig gevoel en acne.
Wetenschappelijke rapporten die PABA koppelen aan huidkanker zijn de belangrijkste redenen waarom PABA-zonneschermen tegenwoordig zelden worden geproduceerd. Eén rapport gaf bijvoorbeeld aan dat PABA het cellulaire DNA van mensen daadwerkelijk beschadigde. Bijgevolg was het gekoppeld aan een verhoogde kans op huidkanker. Hoewel er nooit enig direct bewijs was dat PABA kanker veroorzaakt, stopten veel bedrijven met het gebruik van PABA in zonnebrandcrème.
De meeste onderzoekers en gezondheidswerkers bevelen aan dat mensen zonnebrandmiddelen gebruiken die PABA-vrij zijn. Ze beweren dat zonneschermen die de zonnestralen reflecteren, in plaats van ze te absorberen, beter zijn voor het lichaam. Bovendien wordt aangenomen dat mensen zonneschermen moeten gebruiken die zowel UVA- als UVB-stralen reflecteren. Hoewel PABA zelden wordt gebruikt, zijn er enkele derivaten, zoals octyl-dimethyl-para-amino-benzoëzuur, die worden gebruikt in een paar merken zonneschermen. Hoewel het belangrijk is om het etiket van cosmetica of huidverzorgingsproducten te lezen, geven veel merken zonnebrandcrème duidelijk aan of ze al dan niet vrij zijn van PABA.